Preview: Pittsburg Penguins vs. Columbus Blue Jackets

Sidney Crosby letos opět v NHL září a patří ke klenotům Pittsburgu. Hvězda Penguins ovšem tuší, že souboje v Play Off bývají vždy velmi ošemetné a koncentraci je třeba vyvíjet opravdu na maximum. K vidění to bylo i v úvodním zápase série, který Pittsburg proti Columbusu vyhrál těsně 4:3. Rozhodl začátek druhé třetiny, kdy Penguins během necelé minuty dohnali deficit z 1:3 na 3:3, oba góly padly v přesilových hrách.

Dobrým zjištěním pro favorita série bylo to, že Crosby v zápase získal pouze jednu asistenci, tím pádem se ukázalo, že i zbytek týmu se dokáže postarat o klíčové branky a celkově umí táhnout za jeden provaz.

Do sestavy Blue Jackets by se měl v noci vrátit útočník R. J. Umberger, což je určitě příjemná zpráva pro tým. Umberger chyběl Columbusu poslední dva týdny a to díky zranění v horní části těla. Zkušený útočník určitě bude vědět, co je potřeba v podobných zápasech. Hlavně jeho kvalita v hitech může být na ledě hodně platná. Columbus právě v hitech překonal Pittsburg v úvodním zápase a to poměrem 47:28.

„V Play Off je potřeba hrát tvrdě, nedat prostor jejich nejlepším hráčům a hodně jim znepříjemnit pobyt na ledě," řekl Umberger. „Je třeba je okamžitě napadat, protože jak dostanou prostor, pak dokážou trestat."

Pittsburg určitě tuší, že si nemůže dovolit další pomalý start. Pokud se totiž Columbus opět dostane do dvoubrankového vedení, už to nemusí skončit jako v posledním zápase.

„Očekávám, že budou hrát ještě lépe," řekl kouč Columbusu Richards. „Určitě budou rychlejší a bude se soustředit více na osobní souboje. Tuším, že jejich kvalita bude vyšší. Ovšem věřím, že i můj tým předvede lepší výkon."

Blue Jackets v úvodním zápase ukázali, že mohou odehrát s Penguins naprosto otevřenou patrii. Nebýt vyloučení na začátku druhé třetiny, možná by zápas skončil jinak. Columbus ovšem soupeře přestřílel a byl silnější v osobních soubojích. Nepotvrdili se tak výsledky ze základní části, kde to vypadalo, že Columbus nemá na Pittsburg protizbraň.