Preview: Ottawa Senators vs. New York Islanders
Ottawa se dostává v závěru základní části do parádní formy a probouzí k životu i šance na postup do Play Off. Islanders vzhledem ke své pozici v konferenci předvádějí dobré výkony a určitě budou zítra chtít Senators pozici znepříjemnit. Zvládne Ottawa extrémně důležitý zápas?
Ottawa Senators (32-29-14) stále bojuje na Východě o jednu z divokých karet. Senators momentálně v konferenci patří dvanáctá příčka a na osmý Columbus ztrácí pět bodů. Týmu zbývá odehrát ještě sedm zápasů, což je o jeden více než zbývá Devils a Capitals. Šance Ottaway v posledních dnech opravdu ožili, ale stále je třeba je vnímat jako malé.
Senators mají bilanci 4-0-1 z posledních pěti zápasů, vyhráli třikrát v řadě doma, naposledy proti Carolině 2:1 po samostatných nájezdech. O výhře Ottawy rozhodl jediný proměnění nájezd Aleše Hemského. K triumfu velkou měrou pomohl i navrátivší Craig Anderson a to hned třicet úspěšnými zákroky. Anderson po zranění odchytal dvě utkání a obě vyhrál.
„Soustředíme se na každý jednotlivý zápas, je to klišé, ale my to tak vnímáme," řekl centr tmu Mika Zibanejard, který vstřelil jedinou branku Senators. „Děláme vše proto, abychom získávali body. Není na nás prakticky vyvíjen žádný tlak, který se spíše soustředí na týmy nad námi. My se ho snažíme zvyšovat svými výhrami."
New York Islanders (30-35-10) se bude muset smířit s faktem, že se znovu do Play Off nepodívá. Islanders jsou už ale na podobný výsledek základní části zvyklí, jelikož nadstavbu neabsolvovali šestkrát z posledních sedmi sezón. Jejich aktuální forma ale není vůbec špatná (4-0-1). NY naposledy zdolali v domácím utkání Floridu 4:2, kterou zařídil svým výkonem hlavně Colin McDonald, který si připsal dvě asistence a také Josh Bailey za branku a přihrávku k tomu.
„Odehráli jsme dobrý zápas, skvěle jsme pracovali a dokázali najít motivaci, i když je to aktuálně složité," řekl Josh Bailey. „Pokud se díváme na sezónu jako celek, na všechny ty špatné momenty, pak je to těžké. Určitě se nechceme v podobných momentech znovu ocitnout a proto se naši práci snažíme dělat nejlépe, jak umíme."
Islanders dokázali bodovat v šesti z posledních sedmi zápasů na tripu, což je určitě strašák pro domácí Ottawu. Celkově jsou Ostrované jedenáctým nejlepším celkem na tripu v rámci celé sezóny.
Senators potřebují body jako sůl, protože jejich šance na Play Off jsou opravdu malé a každá další ztráta může mít katastrofální následky. Islanders ovšem v závěru sezóny body určitě zadarmo nedávají, předvádějí dobré výkony a domácí celek nečeká nic lehkého. Volím ovšem vzhledem k větší motivaci a kvalitě hráčského kádru výhru Senators včetně případného prodloužení a nájezdů.
