Preview: New Jersey Devils vs. New York Rangers

New Jersey Devils (30-27-13) půjdou do souboje s Rangers posíleni výhrou 4:3 po prodloužení proti Minnesotě, která na západě také bojuje o nadstavbu. V brance New Jersey by měl opět dostat šanci legendární Martin Brodeur, který v posledních zápase chytal velmi dobře. Naposledy ale rekordman v počtu výher celé NHL musel proti Rangers střídat, když v Yankee Stadium po dvou třetinách obdržel šest branek.

Parádní formu aktuálně má hvězdný český útočník Jaromír Jágr, který se podílel asistencí na sedmi z posledních čtrnácti branek svého týmu. Devils proti Wild vedli během třetí třetiny 3:1 a to právě i díky brance Jágra, ovšem nakonec museli trochu smolně do prodloužení, tedy těžko říct, zda měli dva body takovou cenu, jakou by možná měli před zápasem.

„Nakonec jsme dokázali vybojovat druhý bod navíc, záleží na tom, jakým způsobem k tomu došlo? Dva body jsou dva body," řekl Greene.

New York Rangers (38-29-4) dokázali v posledním vzájemném zápase proti Rangers nastřílet hned sedm branek a následně odstartovali sérii 6-1-0, která probíhala na konci února. Začátek nového měsíce ale zatím New Yorku tolik nevychází, protože disponují bilancí 3-5-1, kterou trochu vylepšili až poslední dvě výhry na tripu proti Columbusu a Ottawě.

Lehká výhra poměrem 8:4 nad Senators nakopla Rangers k dobrému výkonu proti Columbusu, kdy celý zápas rozhodla třetí třetina, ve které dokázal týmu otočit nepříznivý stav 0:1 na 3:1 a odvést si plný počet bodů.

„Ukázali jsme obrovskou mentální odolnost v tomto zápase," řekl trenér Alain Vigneault. „Oba týmy moc dobře cítili, co je v sázce. Byl to souboj o Play Off. Na ledě oba týmy bojovali o každý centimetr, nakonec jsme to ale byli my, kdo našel cestu k výhře."

Rangers naposledy v New Jersey vyhráli drtivě 7:3, celkově jejich tým hodnotím jako silnější a podle mého názoru letos v Play Off chybět nebudou. Jezdcům nebude dnes chybět žádný hráč, nastoupit mohou v optimální sestavě. Devils nemají nejlepší formu, boj o Play Off se pro ně začíná stávat složitějším a složitějším, doma sice dokážou bodovat, ovšem spíše proti slabším týmům. Chybět jim zítra bude Sestito a Carter. Rangers na tripu v posledních zápasech hráli velmi dobře a tuším, že si bod odvezou i z ledu New Jersey.