Preview: New Jersey Devils vs. Florida Panthers
Devils pomalu ztrácejí šance na Play Off, vykřesat jiskřičku naděje mohou dnes případnou výhrou nad trápící-se Floridou. Jágrův tým stále žije, ovšem dnes nutně potřebuje naplno bodovat.
New Jersey Devils (31-28-15) nyní čelí ztrátě pěti bodů na příčku, která zajišťuje postup do Play Off. K tomu, aby jejich sezóna po základní části neskončila, navíc musí přeskočit na Východě hned tři týmy, což samozřejmě nebude vůbec jednoduché.
Devils mají letos obrovské problémy se samostatnými nájezdy, které během celé letošní sezóny nevyhráli. Naposledy prohráli na nájezdy na ledě Islanders, předtím také doma Coyotoes, což byly dva velmi důležité zápasy, kde se od New Jersey očekávali minimálně dva body.
„Stále máme šance dostat se zpátky do hry," říká brankář Devils Coty Schneider, který pokryl devatenáct střel Islanders, ovšem zastavit je v nájezdech nedokázal. „Máme bod, ovšem kdybychom z poslední dvou zápasů získali pokaždé bod navíc, pak bychom byli v daleko lepší situaci. Netuším, zda je to v našich hlavách nebo proč se to děje. Není tu opravdu žádné vysvětlení, každopádně to ale není nic dobrého."
Florida Panthers (27-40-8) už s jistotou do Play Off nepostoupí, jejich aktuální zisk dvaašedesáti bodů je totiž řadí k samotnému chvostu celé Východní konference. Panthers se poslední dobou vůbec nedaří venku, prohráli osm z posledních deseti hraných zápasů na tripu, k tomu všemu v sedmi z nich obdrželi čtyři nebo více branek.
Florida naposledy prohrála doma 1:4 s Montreal a to především díky první polovině zápasu, který nezvládla. „Nezabalili jsme to. Dokázali jsme si vytvořit několik střeleckých příležitostí, hodně šancí, ale opět jsme nebyli schopni je proměnit, což je bolestivé," komentoval Boyes.
Panthers chybí brankářská jednička Roberto Luongo, kterému se v brance na Devils nebývale daří, protože pokud chytal, pak Florida vyhrála proti New Jersey hned sedmkrát v řadě. Luongo v těchto zápasech dokonce dosáhl na tři nuly a průměr 1.27 GAA., což je super číslo.
Mám pocit, že tohle utkání je posledním stéblem pro New Jersey, jejich situace je totiž kritická a pokud neporazí ani Panthers, pak už jsou nejspíše prakticky bez šancí. Florida je poslední dobou venku bezzubá a měla by být optimální soupeřem pro zisk bodů. Volím výhru New Jersey Devils v kursech kolem 1.85.
