Preview: Nashville Predators vs. Washington Capitals

Nashville Predators (32-32-11) má v poslední době problémy především s obranou, protože během posledních pěti zápasů hned čtyřikrát inkasovali pět nebo více branek. Naposledy předvedli jeden z nejhorších výkonů v sezóně na ledě Dallasu a prohrálo drtivým poměrem 3:7 a to i přes to, že vystřelili na branku osmadvacetkrát, zatímco Stars devětadvacetkrát.

„Vypadali svěží," komentoval výkon soupeře Barry Trotz. „Vlétli na nás jako vítr. Bylo velmi těžké s nimi hrát, vyhrávali osobní souboje a byli pořád u puku. Ztráceli jsme mnoho puků v přechodu do útoku a při návratech do obrany jsme ztráceli mnoho sil."

Predators poslední domácí souboj sice vyhráli 6:1proti Buffalu, ovšem předtím před vlastními fanoušky hned šestkrát v řadě prohrálo. Jejich aktuální ztráta na Play Off činí plných devět bodů, což je pár kol před koncem takřka nedohnatelné manko.

Washington Capitals (34-28-12) exceloval na tripu, ovšem v domácích zápasech získal pouze jediný bod a to za prohru v prodloužení proti Kings z Los Angeles. Capitals naposledy nestačili na nejlepší klub NHL Boston a prohráli díky zpackané druhé třetině 2:4.

„Samozřejmě je to frustrující. Mohlo to být pro nás obrovské vítězství. Ovšem je potřeba ocenit výkon Bruins, jsou na Východně nejlepším týmem," komentoval prohru brankář Braden Holtby. „Bohužel to byl jeden z těch zápasů, který vyhrát šel. Dostali jsme se totiž do několika zajímavých šancí, které jsme neproměnili. Nyní se musíme sebrat a plně se koncentrovat na další utkání."

Prohra samozřejmě pomohla na Východě soupeřům, konkrétně pak Columbusu a Detroitu, kteří nyní se shodným počtem dvaaosmdesáti získaných bodů drží příčky zajišťující nadstavbu. Všem třem týmům aktuálně zbývá odehrát v základní části posledních osm zápasů. Za Capitals je navíc ještě Vancouver a také New Jersey, kteří boj o Play Off nevzdávají.

Capitals se vrací na trip, kde se jim v poslední době hodně dařilo, potřebují aktuálně bodovat, protože boj o Play Off je ve Východní konferenci mimořádně vyrovnaný. Nashville už moc šancí na Play Off nemá, ovšem nevzdává se a bude bojovat i dnes. Osobně vidím větší kvalitu na straně Capitals a volím jejich výhru včetně prodloužení.