Preview: Jezdci v souboji s Blesky v Madison Square Garden

01:00 New York Rangers – Tampa Bay Lightning

Rangers pravděpodobně očekávali od vstupu do ročníku 2014/2015 lepší výsledky, aktuální devátá pozice a 18 získaných bodů v 17 odehraných zápasech nejsou příliš dobrým výsledkem. Světlou výjimkou je v dresu Jezdců útočník Rick Nash, kterému se zatím daří nad míru a má na svém kontě již dvanáct vstřelených branek. Třicetiletý hokejista má navíc na Lightning dobré vzpomínky, jelikož jim během kariéry nastřílel rovných sedm branek.

Tampa je na tom bodově daleko lépe, než její zítřejší soupeř a díky tomu je aktuálně třetím nejlepším celkem celé Východní konference. Hned trojice bývalých Jezdců se zítra objeví v Madison Square Garden v dresu konkureční Tampy. Jedná se o obránce Antona Stralmana a útočníka Briana Boyla. „Zatím jsme o tom tolik nemluvili, ovšem je naprosto jasné, že budeme chtít v New Yorku vyhrát," řekl Stralman. „Bude to hodně zajímavý zápas."

Třetím bývalým Jezdcem v dresu Blesků je Ryan Callahan, který byl do Tampy vyměněn za Martina St. Louise. Callahan strávil v dresu Rangers hned osm sezón, vytrejdován byl v době, kdy byl kapitánem týmu. Nyní ho čeká první trip v Madison Square Garden v dresu soupeře. „Netuším, zda můj návrat bude oslavován," vyjádřil se Callahan. „MSG je trochu zvláštním místem. Je tu skvělé publikum, parádní fans a určitě se moc těším, až si tu budu moct znovu zahrát."

Tampa v uplynulé sezóně přehrála New York ve dvou ze tří vzájemných zápasů, jeden navíc vyhrála i v MSG. Brankář Ben Bishop v posledním vzájemném zápase hraném v polovině ledna vychytal 33 z 34 střel soupeře a pomohl svému týmu k triumfu 2:1. Teddy Purcell byl hlavním strůjcem úspěchů Lightning proti Rangers, jelikož ve třech zápasech nasbíral hned šest bodů. Na straně Jezdců pak největší produktivitu vykazoval Mats Zuccarello.