Preview: Florida Panthers vs. New Jersey Devils

New Jersey (29-24-13) se v poslední době rozstříleli, během posledních sedmi zápasů mají průměr 4.0 v rámci vstřelených branek a díky tomu i dobrý record 5-2-0, který se zrodil ihned po Olympijské pauze. K poslední výhře na tripu nad Flyers pomohl třiceti úspěšnými zákroky legendární Brodeur a jednou brankou také Jágr. Devils jsou nyní už pouze dva body právě za Flyers, která drží poslední postupovou příčku do Play Off.

„Určitě jsme nyní v daleko lepší pozici, než jsme byli někde před dvěma týdny," řekl Brodeur. „Není ovšem lehké hrát v takto vyrovnané konferenci. Musíme jednoduše dělat naši práci, vyhrávat zápasy a doufat, že někdo před námi se nevyhne ztrátě. Rozhodně budeme do budoucna potřebovat i pomoc ostatních týmů. Nyní si ale musíme pomoci hlavně sami."

Brodeur se nyní střídá v brance se Schneiderem, který by měl odchytat i zítřejší zápas proti Panthers. Schneider by se měl do branky postavit poprvé od debaklu Devils na ledě Red Wings v poměru 4:7. Během posledních sedmi startů má Schneider bilanci 2-3-2 a průměr 2.84, což samozřejmě není žádná hitparáda.

Florida Panthers (24-35-7) prohrála čtyři z posledních pěti odehraných zápasů a obdržela hned sedmnáct branek. Problémem je fakt, že se týmu nedaří ani v domácím prostředí, disponuje mizerným útokem a také velmi špatnou obranu, tedy není překvapením, že je celkově i jedním z nejhorších týmů letošního ročníku NHL.

Luongo by se měl vrátit do branky Floridy po tom, co Dan Ellis obdržel pět branek v zápase proti Tampě Bay, se kterou Panthers prohráli těsně 4:5 a to především díky špatně odehrané druhé třetině. Sympatické ovšem bylo, že se Florida nevzdala ani za stavu 2:5 a jště dokázala dotáhnout na 4:5.

„Dokázali jsme se vrátit. Myslím si, že to bylo ukázkou toho, že jsme schopni bojovat celých šedesát minut," řekl trenér týmu Peter Horachek, jehož tým je z formy 3-11-0. „Nevzdali jsme se a dokázali je dostat pod tlak."

Devils vyhráli čtyři z posledních pěti vzájemných zápasů proti svému dnešnímu soupeři. Aktuální forma New Jersey je velmi dobrá a díky tomu stále tým okolo Jágra a Brodeura může myslet na Play Off. Nyní je třeba sbírat body proti slabším týmům a očekávat ztráty soupeřů. Florida nyní není v dobré formě, dostává hodně branek, doma pravidelně prohrává a měla by být snadnou kořistí pro Devils. Mým tipem je tedy výhra New Jersey Devils včetně případného prodloužení a nájezdů.