Preview: Columbus Blue Jackets – Washington Capitals

Columbus Blue Jackets (22-20-4) aktuálně táhnou nejdelší vítěznou sérii, které během roku dosáhli, což jim dodává velké sebevědomí a dnes budou favority. Blue Jackets se díky sérii pomalu, ale jistě přibližují příčkám, které v konečném účtování znamenají postup do Play Off, na které momentálně ztrácejí pouze čtyři body.

Columbus zvládl v pondělí domácí utkání s Tampou poměrem 3:2 a vyhráli již páté utkání z posledních šesti. Rozhodlo se ve třetí třetině, do které šli Blue Jackets s deficitem 1:2, ovšem zachránili je skvěle zahrané přesilovky.

„Máme naši hru zpět," radoval se kouč Todd Richards. „Je to jasná ukázka charakteru, který od svého týmu očekáváte. Jsem moc rád, jak jsme se ve třetí třetině zlepšili a zahráli."

Washington (22-17-8) potřebuje bezesporu něco změnit, protože prohrává zápas za zápasem. Naposledy prohráli s Pittsburgem 4:3 a ten je přestřílel poměrem 37:28. Ovechkinův gól, který ve třetí třetině poslal Capitals do vedení, nakonec nic neznamenal.

„Prostě jsme si našli cestu, jak prohrát," reagoval Adam Oates. „Měli jsme dvě šance vyhrát, dvě šance ve třetí třetině, ale oba obdržené góly jdou na náš vrub, protože jsme zachybovali."

V úvodních dvou prohrách dal Washington pouze dvě branky, celkově mají bilanci 2-3-4 z posledních devíti zápasů. Capitals minulý rok vyhráli celou Východní konferenci, nyní ale na Pittsburg, který ji vede, ztrácejí už osmnáct bodů.

Columbusu dlouhodobě chybí Boll, Gabriel, v lednu se pak zranili Comeau, Gáborík a Skille. Každopádně ale nemají problémy s formou a naopak aktuálně hrají asi nejlepší hokej celé sezóny. Capitals prohráli třikrát za sebou a mají problémy s produktivitou. Jejich poslední výkon byl ukázkou zbytečných chyb, na výhru proti Pens totiž bezesporu měli. Tenhle zápas se opravdu těžko tipovatelný, a kdybych musel, trochu překvapivě bych zkoušel hosty. Mají podle mého soudu lepší tým.