Preview: Chicago Blackhawks vs. Minnesota Wild

Patrick Sharp při sledování závěrečného souboje Avalanche – Wild ani nedutal a nechal se plně pohltit dějem rozhodujícího souboje. Při tipování soupeře svého celku několikrát zaváhal a ani sám si nebyl jist, s kým vlastně bude mít v semifinále Chicagu tu čest.

„Byl to opravdu bláznivý zápas, nahoru-dolů. Vždy, když někdo skóroval, očekával jsem, že nastoupíme proti němu, ovšem pak hned přišla branka na druhé straně a takhle to pokračovalo až do konce," řekl Sharp.

Souboj nakonec v prodloužení rozhodl Nino Niederreiter, což znamená, že se Chicago podobně jako minulý rok v play off utkání s Minnesotou. Loni šlo o souboj 1. kola a tam Blackhawks slavili úspěch v pěti odehraných zápasech.

„Jsou úplně odlišným týmem," podotkl kouč Chicaga Joel Quenneville. „Zaslouží si pochvalu za to, jakým způsobem hráli na konci sezóny a díky tomu si vybojovali play off. Mají parádní formu a v předešlé sérii předvedli svoji sílu."

Minnesota se v semifinále Západní konference objeví po dlouhých jedenácti letech. „Letos si náš tým prošel opravdu těžkými okamžiky, od minulé sezóny jsme ale prošli progresem," řekl kapitán Mikko Koivu. „Zkušenosti, které jsme nyní nabrali během 1. kola, nám mohou bezesporu pomoci."

Program

Blackhawks ukončili sérii proti Blues už minulou neděli a hned dva dny mohli odpočívat, k tréninku se vrátili až ve středu. Naopak Wild mají za sebou těžký sedmý zápas na ledě Colorada, po němž ihned odletěli do Chicaga a prostor pro odpočinek byl opravdu malý. V tom je určitě výhoda domácího celku.

Brankáři

Minnesotě se v posledním utkání zranil Kuemper a je tedy pravděpodobné, že v noci nastoupí zkušený Bryzgalov, který už chytal během série s Avalanche. Naopak Chicago má na pozici jedničky naprosto jasno, chytat bude Corey Crawford, který je v parádní formě. Během třetího souboje s Blues vychytal shoutout a v neděli pokryl hned pětatřicet střel, což pomohl k výhře Chicaga 5:1.

Historie

Chicago získalo v základní části hned 107 bodů, naopak Minnesota pouze 98. Zajímavostí ale je, že Wild letos proti Blackhawks dosáhli na bilanci 3-1-1. Je tedy evidentní, že Minnesota umí najít slabiny soupeře.