Preview: Chicago Blackhawks vs. Los Angeles Kings

Během páteční noci ještě Kings bojovali v rozhodujícím utkání proti Anaheimu. V sobotu je čekala dlouhá cesta do Chicaga, kde odehrají první zápas série. Času na odpočinek a regeneraci tedy nebylo pro Los Angeles vůbec moc, což je ale pořád lepší varianta, než konec sezóny.

Série bude reprízou loňského souboje, který společně oba týmy absolvovali v rámci stejné fáze play off a tenkrát bylo úspěšnější Chicago, jenž přehrálo Los Angeles ve čtyřech zápasech a následně získalo Stanley Cup.

Kings se objevují ve finále Západní konference už potřetí v řadě. Cesta do něj ovšem byla trnitá a plná nástrah. Nejprve sedmi-zápasový maraton proti San Jose, které v sérii už vedlo 3:0 a následně stejně dlouhý boj s Anaheimem. Chicago mělo předešlá kola vyřazovací části určitě jednoduší, protože souboje se St. Louis a Minnesotou zvládli shodně během šesti zápasů.

„Mám pocit, že nějaké volno určitě v této fázi sezóny pomůže, můžeme si totiž odpočinout a připravit se na dalšího soupeře," řekl útočník Chicaga Patrick Sharp. „Nakonec budou ale oba týmy na souboj dobře připraveni."

Volno navíc prospělo i zraněnému útočníkovi Andreowi Shawovi, který už své zdravotní trable překonal. Shaw chyběl Chicagu během posledních pěti zápasů a to vzhledem ke zranění pravé nohy. Ovšem už stál na bruslích a podle všeho je jeho start ve večerním souboji vcelku pravděpodobný.

Na druhé straně Los Angeles očekává návrat z marodky v podání Robyna Regehra a také Willieho Mitchella. Druhý jmenovaný chyběl Kings v rámci posledních osmi zápasů, ovšem už nazul brusle a bruslil, na druhé straně Sutter ohlásil možný návrat právě pro souboj s Blackhawks.

Chicagu se v poslední době na Los Angeles daří, během posledních dvou let je přehráli v devíti z jedenácti vzájemných zápasů, ovšem Brent Seabrook ví o síle soupeře.

„Hráli v poslední době opravdu velmi dobře, musíme být ve střehu a dát si pozor na to, čeho jsou schopni. Nikdy se nevzdávají, bojují až do konce. Pokud se dostaneme do vedení, nesmíme jim dát ani malou šanci na návrat, pokud naopak budeme dole, pak to bude peklo."

Úvodní souboj finálové série Východní konference startuje dnes ve 21:00 a sledovat ho bude možno prostřednictvím TipsportTV, případně i prostřednictvím streamovaného přenosu od Bet365.