Preview: Calgary Flames vs. Nashville Predators

Calgary Flames (28-34-7) dokázalo vyhrát tři z posledních čtyř zápas, naposledy poměrem 3:1 proti nejhoršímu týmu NHL, Buffalu. Calgary už je delší dobu ze hry o případné Play Off, tedy na ně není kladen žádný tlak a podle toho vypadají jejich výkony. Bez očekávání totiž hrají evidentně lépe. Cíle Flames nyní bude udržet kádr i do příští sezóny a v ní se pokusit bojovat o nadstavbu.

„Zápasy jsou určitě důležité, je to jako konkurz," řekl kouč Bod Hartley pro oficiální stránky týmu. „Hráči bojují o sestavu a o místo v základní sestavě. Nyní hrajeme proti týmům, které bojují o Play Off, případně chtějí získat lepší pozici v TOP 8. Tak trochu tedy tou atmosférou Play Off žijeme také."

„Hráči možná necítí takový tlak, ovšem pořád pro nás každý zápas hodně znamená. Celkově nám pomáhají se zlepšovat."

Jedním z nováčků je i brankář Joni Ortio, který debutoval za Calgary 27. února. Od té doby má bilanci 4-4-0 a 2.16 v rámci GAA. Naposledy mu stačilo třináct úspěšných zákroků proti Buffalu.

Nashville Predators (29-31-10) během posledních deseti zápasů prohrál hned sedm zápasů. Problémem je velká střelecká impotence v rámci této série, kdy v každém prohraném zápasy dali Predators maximálně jednu branku. Nyní se budou snažit dostat zpátky do formy na tripu, ovšem jejich motivace pomalu slábne, protože Play Off už je takřka nedosažitelnou metou.

Predators naposledy prohráli 2:0 na ledě špatně hrajícího Vancouveru a to i přes to, že Canucks dokázali přestřílet poměrem 30:22. Znovu se ale ukázala slabina v zakončení, což je problém už delší dobu.

„Potřebujeme dobrý výkon brankáře podpořit i nějakými góly," řekl Barry Trotz. „Carter Huton totiž odchytal dobrý zápas. Potřebujeme ale zlepšit produktivitu v našem útoku. Tam disponujeme nulou. Pokud naši obránci nedají branku, pak to skoro vypadá, jako bychom nedokázali skórovat."

Flames aktuálně disponují daleko lepší formou, evidentně v konci sezóny našli lepší motivaci než Predators, kteří se neuvěřitelně trápí v koncovce, hlavně jejich útok je doslova tragický. Calgary doma vyhrálo osm z posledních deseti zápasů a já věřím, že zítra vyhrají znovu. Volím výhru Calgary Flames včetně prodloužení a případných samostatných nájezdů.