Preview: Anaheim Ducks vs. Los Angeles Kings

Rozhodujícím momentem úvodního klání byl dost možná parádní obětavý zákrok Aleca Martineze. Vše vzniklo v momentu, kdy se k puku v prodloužení dostal nejlepší střelec domácího celku Corey Perry a měl před sebou prázdnou branku, jeho střelu ale dokázal zblokovat právě Martinez. Oba hráči ještě druhý den po zápase na tento moment vzpomínali.

„Myslím, že jsem ukázal svůj brankářský talent, občas jsem chytal, když jsem byl mladší," řekl Martinez. „Prostě jsem chtěl střele zabránit a možná jsem měl nakonec i trochu štěstí."

Los Angeles v sobotu zachránil Marián Gáborík, který dokázal nejen sedm sekund před koncem základní hrací doby vyrovnat, ale také si připsal na konto další trefu v prodloužení, která přišla pár minut po skvělém zákroku Martineze.

Oba týmy očekávají velmi dlouhou a těžkou sérii, žádný zápas nejspíše nedopadne jednoznačně, jelikož se oba celky dokonale znají. Rozhodnout tak znovu může jedna zblokovaná střela, jeden nepovedený pas nebo zázračný zákrok.

„Udělal to opravdu skvěle," řekl Perry. „Myslel jsem, že mám před sebou otevřenou klec a samozřejmě jsem chtěl puk dostat do ní, ovšem on ho nohou zblokoval a překazil mi tak využití šance. Doufám, že podobná situace příště dopadne opačně."

Každopádně úvodní zápas semifinále play off byl obrovsky atraktivní. Kings sice během sezóny měli problémy na tripu a Ducks dokázali doma vyhrávat zápas za zápasem, ovšem opět se potvrdilo, že podobné statistiky během nadstavby neplatí.

„Myslím, že atmosféra byla opravdu skvělá," řekl útočník Kings Justin Williams. „Většinou, když hrajete venku, tak spíš chcete ticho a klid. Ovšem tady se slavilo, když jsme vstřelili branku. Bylo tu opravdu hodně našich fanoušků, měli jsme tu velkou podporu, což nám určitě pomohlo. Branka v prodloužení většinou bývá doprovázena obrovskou radostí a my jsme z ochozů své fanoušky slyšeli."

Corey Perry, Ryan Getzlaf a Teemu Selänne – všichni tito hráči prožili v úvodním utkání zajímavé chvíle. Anahiem ovšem nedokázal využívat šance a měl velký problém s parádní obranou soupeře. Ducks jsou bezesporu silnějším týmem, co se útoku týče, ovšem brankově to zatím promítnout nedokázali.

„Spálili jsme několik šancí," řekl Getzlaf. „Nemám pocit, že by soupeř něco změnil. Pořád je to tým, jaký známe. Pouze trochu zvýšili intenzitu a s tím musíme počítat i do budoucna."