Preview 3. kola play-off: Západná konferencia

Dnes sa začína finále Západnej konferencie medzi St. Louis Blues a San Jose Sharks. Ide o tímy, ktoré sa vo finále Stanley Cupu objavili veľmi dávno, resp. nikdy. Práve preto je ich motivácia postúpiť veľmi vysoká.

St. Louis Blues

Zranenia: Blues majú obrovské šťastie. Žiadny z ich hráčov pred tretím kolom nie je vedený na listine zranených.

Najlepší hráči:Mladíci Vladimir Tarasenko a Robby Fabbri kraľujú bodovaniu tímu (13). Zahanbiť sa nenecháva ani kapitán David Backes s 12 bodmi. Z obrancov má najviac bodov Kevin Shattenkirk, ale v hodnotení +/- je na tom lepšie zadák Alex Pietrangelo.

Brankári: Jednotkou Blues v play-off je Brian Elliott. Jeho úspešnosť sa pohybuje na čísle 92,9 % a priemer gólu na zápas má 2,29. V Elliottov neprospech hovoria skúsenosti, ktorých veľa nemá. V play-off nikdy nechytal tak ďaleko.

Špeciálne tímy: 27,5 % - ná úspešnosť v presilových hrách stačí St. Louis na 4. miesto v play-off. Horšie je na tom mužstvo v oslabeniach. Percentuálne dokáže ubrániť iba 79,5 presiloviek súperov, čo ho radí na 8. miesto.

Priebeh play-off:V prvom kole narazili Blues na favorita zo Chicaga. Toho však vyradili v siedmich stretnutiach, hoci zbytočne stratili vedenie 3:1 na zápasy. Ani druhé kolo nebolo prechádzkou ružovou záhradou. Ich sok z Dallasu vyhral prvý zápas, neskôr vyrovnával na 2:2 a 3:3. St. Louis teda muselo zabojovať o postup opäť až v siedmom zápase, v ktorom dominovalo a vyhralo 6:1.

História v play-off od sezóny 2005/2006: Po výluke nastali pre Blues ťažké časy. Z prvých šiestich sezón sa do play-off neprebojovali päťkrát a raz vypadli v prvom kole 0:4 na zápasy. Zlom prišiel v ročníku 2011/2012, kedy sa dostali do druhého kola. Ďalšie tri roky vypadli zakaždým v prvom kole po šiestich zápasoch.

San Jose

Zranenia: Ako krátkodobo zranená je vedená dvojica Matt Nieto a Matt Tennyson.

Najlepší hráči:Najlepším strelcom tímu a zároveň najproduktívnejším hráčom je Logan Couture. Kapitán Joe Pavelski a veterán Joe Thornton patria k najdôležitejším hráčom Sharks. V obrane zažíva fantastické play-off Brent Burns z hľadiska produktivity a Marc-Edouard vlasic z hľadiska +/- (+7).

Brankári:Brankára možno považovať za najväčšiu slabinu Sharks a za najväčšiu neznámu. Hoci má Jones solídnu úspešnosť 91,8 % a priemer gólu na zápas iba 2,16, v play-off odchytal pred touto sezónou iba 56 minút.

Špeciálne tímy:Sharks majú druhú najlepšiu presilovku v play-off, ktorá sa pohybuje na hodnote 30,9 %. V oslabení sú iba o niečo lepší ako Blues, s úspešnosťou 82,3 % (7. miesto).

Priebeh play-off:V prvom kole museli Sharks čeliť Los Angeles, na ktoré nemajú dobré spomienky. Tentoraz však sériu zvládli a Kráľov vyradili v piatich zápasoch. Druhé kolo proti Nashvillu prebiehalo na základe pravidla „môj dom, môj hrad". Domáci tím vždy vyhral, čo napokon znamenalo, že rozhodujúci siedmy duel vyhralo San Jose.

História v play-off od sezóny 2005/2006: Sharks sú známi svojím play-off trápením. Tri roky po sebe sa dostali iba do druhého kola, potom vypadli v prvom. V sezónach 2009/2010 a 2010/2011 sa prebojovali do finále konferencie, ale ďalej neprešli. Následne vystriedali prehru v prvom kole, v druhom kole a opäť v prvom kole. Minulý rok sa sa do vyraďovacej časti nedostali.

Ako to dopadne?

Blues môžu doplatiť na podpriemerné oslabenia, Sharks na neskúseného brankára. Nakoniec sa prejaví funkčnosť lepšie zostaveného tímu zo St Louis.