Prekvapenie na pozícii prvého draftovaného Slováka

V drafte NHL 2020 boli vybratí dvaja slovenskí hokejisti.

Jednotkou sa stal prekvapujúco obranca Samuel Kňažko. Toho si v treťom kole zo 78. miesta vybral Columbus Blue Jackets.

Očakávanou slovenskou jednotkou bol útočník Martin Chromiak. Ten však bol draftovaný až v 5. kole z celkového 128. miesta tímom Los Angeles Kings.

„Som trošku prekvapený. Post slovenskej jednotky som prial Maťovi, keďže v preddraftových rebríčkoch bol vyššie ako ja. Za seba som však rád, že sa mi to podarilo. Som rád aj za Columbus, s ktorým som sa skontaktoval deň-dva pred draftom. Bol aj z ich strany záujem, čo ma teší," reagoval Kňažko bezprostredne po drafte pre hockeyslovakia.sk.

„Myslel som, že budem o trošku vyššie, ale nie som sklamaný ani naštvaný. Draft ešte neznamená nič. Budem musieť pokračovať v tom, čo mi povedia a robiť, čo budú chcieť," uvedomuje si.

Osemnásťročný obranca si výborné meno spravil počas trojročného pôsobenia vo Fínsku. Hrával za výbery TPS Turku do 18 aj 20 rokov. Columbus s ním komunikoval práve prostredníctvom fínskych skautov a Blue Jackets majú aj fínskeho generálneho manažéra Jarma Kekälainena.

„Cez sezónu sme sa rozprávali prvýkrát, následne počas karantény som volal s jedným fínskym skautom klubu. Pôsobil na mňa veľmi príjemne. Hovoril mi pozitíva i negatíva mojej hry. Pred pár dňami som sa spojil s ďalším Fínom, čo svedčí o tom, že zo strany Blue Jackets bol veľký záujem."

Mladý obranca priznáva, že Blue Jackets doteraz nepatrili medzi jeho obľúbené tímy v zámorskej profilige.

„Sledujem z mužstva zopár hráčov. Tím majú dobrý, postúpili aj do play-off. Sledujem ich, ale nebol to môj obľúbený klub. Teraz už bude."

Columbus si v drafte vybral piatich hráčov, dvoch útočníkov a troch obrancov. Samuel Kňažko bol druhým najvyšším tohtoročným výberom Blue Jackets. Jegor Činachov bol vybratý v prvom kole z 21. miesta.