Prehrali Rangers ďalší trejd? Výkony Namestnikova hodné tribúny

Očakávania neboli na začiatku októbra príliš veľké. Tradičný klub nemá v tomto ročníku ambície na play-off. Jeho generálny manažér Jeff Gorton však potrebuje ukázať, že prestavba, ktorú pred pár rokmi rozbehol pokračuje správnym smerom. Zatiaľ však nemá veľa faktov, ktorými by to mohol podložiť. Po desiatich zápasoch majú Rangers na konte len tri výhry a sedem bodov. S výnimkou výkonov „Kráľa Henrika" Lundqvista a prvého útoku Kreider – Zibanejad – Zuccarello nemajú fanúšikovia mnoho dôvodov na radosť.

Možno najväčším sklamaním je výkonnosť Vladislava Namestnikova, ktorý prišiel do tímu vo februári pred uzávierkou prestupov. V rámci monštruózneho trejdu vtedy Rangers získali z Tampy aj mladíkov Bretta Howdena a Libora Hájka, taktiež dve voľby v prvom kole, z toho jednu podmienenú. Na Floridu naopak putovali hviezdy Ryan McDonagh a J.T. Miller.

Namestnikov vlani v Tampe žiaril. Objavil sa aj v útoku so Stamkosom a Kučerovom. Niet preto divu, že v čase výmeny mal na konte 44 bodov v 62 zápasoch. Po ôsmich rokoch v zámorí sa tak zdalo, že začal napĺňať proroctvá skautov o šikovnom obojsmernom centrovi. V novom tíme sa ale rodák z Voskresensku nie a nie chytiť. Minulú jar bola jeho bilancia len štyri body v 19-tich zápasoch. Bieda pokračuje aj v novej sezóne, deväť duelov a jediná asistencia.

Napriek tomu stále panuje presvedčenie, že „Vladdy" by stále mohol byť v NHL efektívnym hráčom. Problém však je, že Rangers s ním v lete predĺžili zmluvu o ďalšie dva roky s ročným príjmom štyri milióny dolárov. Aj keby si v prípade trejdu boli ochotní ponechať polovicu jeho platu (maximum dovolené pravidlami), predstavoval by pre väčšinu tímov prílišné riziko.

Jeho najbližší osud sa tak zdá jednoznačný. Aktuálne naskakuje v štvrtom útoku a priemerný čas na ľade sa scvrkol na asi 11 minút. A to v tíme, ktorý patrí v NHL medzi najhoršie. Podľa Elliotta Friedmana z portálu Sportsnet však niekoľko tímov záujem prejavilo.