Prečo vyhral Washington Stanley Cup? Tu je päť hlavných dôvodov

1. Znovuzrodenie Bradena Holtbyho - V základnej časti mal najhoršie čísla svojej doterajšej kariéry v NHL. Do All star prestávky ešte žiaril, no po nej to s ním šlo strmhlav dole. Holtby priznal psychické vyhorenie, cítil sa unavený, netajil, že náročný kolotoč zápasov ho "zomlel". Tréneri si v závere základnej časti začali Holtbyho šetriť. A v play off bol jedným z kľúčových elementov tímu. Odchytal 23 zápasov, mal 92,2 % úspešnosť a priemer 2,16 inkasovaných gólov na zápas. Sršala z neho energia, chytal plný sebavedomia, bol chrbtovou kosťou tímu, hráčom pred sebou dával istotu.

2. Hlad Alexandra Ovečkina po Stanley Cupe - Po minulej sezóne nad ním mnohí lámali palicu. Zdôvodňovali to jeho vekom, slabým defenzívnym prínosom pre tím. Kritické hlasy hovorili, že Ovečkin nikdy Washington k Stanley Cupu neprivedie a dokonca niektorí zámorskí experti volali po jeho výmene. Ovečkin sa však zdravo nasrdil, v lete na sebe tvrdo zapracoval, zmenil prístup, hokejovo i ľudsky dozrel. Jeho koncentrácia a nasadenie v play off boli abnormálne. Z očí mu sršala obrovská túžba víťaziť. Ako správny kapitán napokon priviedol Capitals k historickému triumfu. Zaslúžil si to.

3. Extrémna odolnosť v kritických situáciách - Washington zvládol ustáť tlak, nepanikáril, keď sa nedarilo, skrátka bol odolný v zlomových kritických momentoch. V tomto bode treba dať kredit aj koučovi Barrymu Trotzovi, ktorý dokázal hráčov správne nabudiť a nastaviť. Capitals išli systémom zápas po zápase, neobzerali sa dozadu, nepozerali príliš dopredu. Stále si len hrali svoju hru, držali svoj systém, ktorému naplno verili a výsledok sa dostavil. Washington hneď v prvom kole prehral oba úvodné domáce zápasy s Columbusom v predĺžení. Nepoložilo ho to, ba práve naopak. Domácou prehrou začal aj sériu druhého kola s Pittsburghom. Kritické momenty prišli aj v konferenčnom finále s Tampou Bay. Washington začal dvoma výhrami vonku, no potom trikrát v rade prehral a čelil mečbalom. Ustál i tieto vypäté situácie. Prehrou vstúpil i do finálovej série s Vegas. A opäť otočil a vyhral. Washington bol majstrom obratov.

4. Zabrali hráči druhého sledu - Holtby, Ovečkin, Kuznetsov, Bäckstrom. Od najväčších hviezd sa očakávalo, že prevezmú zodpovednosť a potiahnu tím k výhram. V play off je však potrebné, aby zabrali aj hráči tzv. druhého sledu. A vo Washingtone zabrali. Za všetkých spomenúť treba Smitha-Pellyho či Ellera, ktorí svojimi gólmi zariadili víťazný obrat v tretej tretine posledného zápasu. Smith-Pelly dokonca skóroval v posledných troch finálových dueloch. Eller zas režíroval dôležitý triumf v druhom finálovom zápase vo Vegas. Na výhre 3:2 sa podieľal gólom a dvoma asistenciami.

5. Fyzický herný prejav, vysoká úroveň bojovnosti a obetavosť - Washington doslova ničil súperov svojimi "hitmi", najmä Tom Wilson búral jedného súpera za druhý, čo neraz končilo i zraneniami oponentov. Washington mal v play off na konte najviac bodyčkov spomedzi všetkých tímov (781) aj najviac zblokovaných striel (418).