Posledná strela zápasu ho vyradila na päť týždňov: Skvelá správa! Černák spravil obrovský krok k návratu, známy je už termín

Slovenský obranca Erik Černák je známy svojou obetavosťou, v snahe zabrániť súperom skórovať obetuje svoje telo, svoje zdravie. V tejto sezóne na to tvrdo doplatil. V zápase proti Washingtonu 22. novembra, ktorý Tampa Bay vyhrala 5:3, utrpel Černák zranenie ruky pri blokovaní poslednej strely v zápase. Toto zranenie ho vyradilo z hry na päť týždňov.

V závere zápasu proti Capitals Tampa Bay bránila náskok pri hre Lightning bez brankára vo formáte šiestich proti piatim. Samozrejme, Černák nechýbal na ľade. Obetavo sa postavil pred bombu Ryana Leonarda z vrcholu ľavého kruhu. Otočil sa telom, aby strelu absorboval, a nechal si odhalenú ľavú rukavicu. A presne tam dostal ranu pukom. Odvtedy vynechal 17 zápasov.

Čítajte aj · Slováci v NHL Veľká pocta! Slafkovský medzi hviezdami týždňa: Jedného dňa sa môže stať najlepším silovým krídelníkom NHL, prognózuje expert

"Samozrejme, trochu zlé načasovanie," povedal Černák po tom, čo v sobotu ráno korčuľoval v Sunrise, cituje ho portál Tampa Bay Times.

"Zasiahla ma posledná strela zápasu. Je to naozaj frustrujúce, pretože nemôžete urobiť nič, aby ste to zrýchlili alebo niečo podobné. Takže musíte len počkať, kým sa zranenia zahoja, a potom sa môžete vrátiť. Takže to bolo trochu frustrujúce. Ale samozrejme, chlapci v šatni, tréneri a všetci ostatní, tí vás neustále podporujú. Sú s vami. Pracujú s vami... Takže to bolo skvelé."

Pre Tampu Bay, ktorá je decimovaná zraneniami, špeciálne v defenzíve, prichádzajú dobré správy. Erik Černák je blízko k návratu. Sobotňajšie korčuľovanie bolo jeho prvým plným tréningom s tímom od zranenia. Černák aj hlavný tréner Lighnting Jon Cooper sú optimistickí ohľadom návratu slovenského obrancu na tripe po západnom pobreží, ktorý začína v stredu v Anaheime a pokračuje vo štvrtok v Los Angeles a v San Jose v sobotu.

"To je môj cieľ. Vyzerá to tak," potvrdil Černák v rozhovore s Eduardom A.Encinom, že by mal byť späť v hre už počas nadchádzajúceho tripu.

Návrat Černáka bude posilou pre defenzívu Tampy Bay, ktorej už chýba kapitán Victor Hedman, ktorý je mimo hry do 1. februára kvôli operácii lakťa, a Ryan McDonagh, ktorý je mimo hry po zhoršení zranenia nohy, ktoré ho v tejto sezóne stálo už 18 zápasov.

Švajčiar J.J. Moser je aktuálne jediným zdravým obrancom z top 4 defenzívy Tampy Bay. Výraznejšiu rolu pri absenciách Hedmana, Černáka a McDonagha dostal Darren Raddysh, ktorý hral v priemere 24:04 minút v posledných 23 zápasoch. Pri absencii Hedmana hral v prvej presilovke.

Defenzívu Tampy Bay vystužili hráči, ktorí neboli na otváracej zostave na začiatku sezóny. Z farmy v Syracuse boli povolaní Charle-Edouard D’Astous, Declan Carlile, Steven Santini a Maxim Grošev. Taktiež aj nováčik Max Crozier. Užívali si svoje veľké momenty v NHL. Pomohli Lightning v náročnom období pri absencii trojice kľúčových obrancov.

"Bolo to naozaj super," povedal Černák v reakcii na to, ako viacerí hráči z farmy zastúpili absentujúcich veteránov v defenzíve. "Je zrejmé, že niektorí chlapci predtým veľa nehrali a mali sme veľa zranení, no oni sa dostali do formy, aby odohrali veľa minút a videli, aké to je v týchto rolách. A myslím si, že sa zachovali veľmi dobre, hrali dobré zápasy, vyhrávali zápasy. Som na týchto chlapcov naozaj hrdý."

Keďže Erik Černák chýbal so zranenou rukou, bol schopný v posledných týždňoch korčuľovať a udržiavať sa v čo najlepšej možnej forme. V poslednom týždni už začal trénovať aj s hokejkou v ruke, aby otestoval, ako sa po zranení cítiť. Uplynulú sobotu to bolo prvýkrát, čo absolvoval kompletný tréning.

"Bol to taký prvý oficiálny tréning s tímom, kde som sa mohol poriadne otestovať, viete, zvládnuť súboje, urobiť cvičenia," povedal. "Viem, že dokážem prekonať bolesť, pretože samozrejme, ešte pár týždňov potom to bude bolestivé, ale musíme len počkať na zelenú od lekára. Myslím, že sme naozaj, naozaj blízko," dodal Erik Černák.

Jeho blížiaci sa návrat je výbornou správou aj pre slovenskú reprezentáciu. Černák nechýba medzi prvými šiestimi nominovanými hráčmi Slovenska na olympijské hry v Taliansku, ktoré štartujú vo februári.