Pokazená tlačiareň neskazila van Riemsdykov návrat

Písal sa rok 2007, vtedy jeden z najhorších tímov ligy Philadelphia Flyers vyberal na drafte z druhého miesta. Dnes už bývalý generálny manažér Paul Holmgren si už nemohol vybrať Patricka Kanea, keďže po ňom už z prvej pozície siahlo Chicago. Vyriekol tak meno iného amerického talentu, Jamesa van Riemsdyka. Skauti prorokovali, že z neho raz vyrastie elitný „power forward".

A mali pravdu, hoci „JVR" bol päť rokov po drafte a 196 zápasoch z Pensylvánie vytrejdovaný do Toronta. Treba povedať, že tento moment sa v dejinách Flyers zaradil vôbec medzi najhoršie, do Philadelphie totiž náhradou putoval len obranca Luke Schenn. Ten patrí medzi najväčšie sklamania draftov poslednej dekády, desať rokov po tom, čo si ho Leafs vybrali z piatej pozície nemá v NHL stále miesto. Van Riemsdyk naopak v Toronte herne vyrástol, patrí medzi najefektívnejších útočníkov v predbránkovom priestore a vlani zaznamenal kariérne maximum 36 gólov. Celkovo za šesť rokov v Ontariu zapísal 127 gólov a pred tohtoročným otvorením trhu patril k najväčším rybám prestupového rybníka.

Ako bol jeho doterajší zamestnávateľ bližšie k podpisu Johna Tavaresa, tak bol van Riemsdyk ďalej od predĺženia spolupráce s Maple Leafs. Na trhu čelil značnému záujmu, zvíťazili napokon Flyers, ktorí ponúkli päťročnú zmluvu na 35 miliónov dolárov, čo značí priemerný ročný príjem 7 miliónov. Káder tímu z mesta bratskej lásky potrebuje vyriešiť ešte veľa problémov, hlavne v defenzíve, no „JVR" je bezpochyby fantastická posila.

Keď sa už všetko dohodlo a médiá hlásali, že sa americký útočník vracia na miesto činu, predstúpil pred novinárov generálny manažér Ron Hextall so skutočne originálnym vyhlásením. „Nie je to oficiálne, ohlásili sme, že sme sa dohodli, no van Riemsdyk má nejaký problém s tlačiarňou."To vyvolalo na tvárach prítomných úsmev. Nakoľko hráč nebol vo Philadelphii osobne prítomný, klub mu len zaslal kópiu zmluvy na podpis, no tlačiareň uňho doma v Toronte vypovedala službu.

„Tá v mojom apartmáne nefungovala a o poschodie nižšie v budove kde bývam mali s tou ich tiež problémy," odkázal rodák z predmestia New Yorku. Ako sa hovorí, nič nie je platné, kým to nie je na papieri, takže sa oficiálne potvrdenie odložilo o pár hodín. Všetko však dobre dopadlo. „Zabralo to trochu času, ale nakoniec sa to podarilo, čo je pekné."