Po vážnych zraneniach to viac už nešlo: Dlhoročný kapitán Winnipegu ukončil kariéru

Americký útočník Blake Wheeler ukončil kariéru po 16 sezónach v NHL.

38-ročný hokejista vynechal celú uplynulú sezónu.

"Viac či menej, hneď po minulej sezóne som vedel, že je hotovo," uviedol Blake Wheeler v rozhovore pre Jets @ Noon. "Len som sa nechcel uponáhľať s oficiálnym oznámením. Ale áno, po mojom zranení a po tom, ako sa veci vyvinuli minulý rok, už som nemal viac paliva v nádrží. Takže áno, bol som s tým v mieri už takmer okamžite po minulej sezóne a áno, len si užívam rolu otca a trochu sa veci spomalili, trávim čas s rodinou."

Wheeler odohral 13 sezón v organizácii Trashers/Jets, šesť rokov bol kapitánom Winnipegu. Na začiatku svojej kariéry hral takmer tri sezóny za Boston Bruins. Kariéru zavŕšil v drese Rangers v sezóne 2023-24, v ktorej mal na konte 21 bodov v 54 zápasoch.

Čítajte aj · Slováci v NHL Padlo rozhodnutie: Svrček už má jasno, kde odohrá nasledujúcu sezónu

Vynechal záverečné tri mesiace spomínanej sezóny pre zranenie nohy. Vrátil sa na jeden zápas v play off, ktorý, ako sa neskôr ukázalo, bol jeho rozlúčkový v NHL.

"Roztrhol som si väzy na oboch stranách členka a potom som so zlomil píšťalu. Ešte do zranenia som tak trochu cítil, že to môže byť môj posledný rok, čo hrám, aj keď som bol zdravý v New Yorku. A potom, keď sa stalo to zranenie, mal som pocit, že je to nejaké znamenie. V skutočnosti som sa počas celej svojej kariéry nejako vážnejšie nezranil, viac-menej," hovoril Wheeler.

Americký útočník prinášal na ľad kombináciu veľkosti, fyzickej hry a schopnosti tvorcu hry. Nazbieral 943 bodov v 1 172 zápasoch. Svoju najlepšiu sezónu zažil vo Winnipegu v rokoch 2017-18. Zaznamenal 91 bodov, čo bolo jeho kariérne maximum. Bol lídrom NHL so 68 asistenciami na konte. Ďalších 21 bodov pridal v 17 dueloch play off a s Jets si zahral vo finále Západnej konferencie.

"Myslím, že v roku 2018, môžeme sa všetci zhodnúť, sme boli najlepším tímom v lige a túto príležitosť sme si nechali ujsť. Chcel som každou kvapkou samého seba vyhrať vo Winnipegu Stanley Cup," ľutuje doteraz, že to v spomínanej sezóne nedotiahol s Jets až na vrchol.

Blake Wheeler je 14. najproduktívnejším americkým hráčom v histórii NHL. Je lídrom v klubovej histórii organizácie Trashers/Jets s 812 bodmi na konte.