Play off sa rozbehne v noci na stredu, v hre aj šesť Slovákov

V hre o najcennejšiu klubovú hokejovú trofej na svete bude aj šesť Slovákov, pričom v ďalšom priebehu vyraďovacích bojov je možná aj účasť siedmeho, útočníka Tomáša Tatara, ktorý momentálne pôsobí na farme Detroitu. Na Stanleyho pohár vyryjú v sezóne 2012/2013 v poradí 95. víťaza, titul obhajuje Los Angeles.

Kings si ako piaty najlepší tím Západnej konferencie na úvod zmerajú sily so St. Louis Blues. Úvodné kolo play off neprinesie žiadne "slovenské" strety. Najlepší tím základnej časti a víťaz Prezidentskej trofeje Chicago s útočnou dvojicou Marián Hossa a Michal Handzuš narazí na Minnesotu.

Pozornosť slovenských fanúšikov budú pútať aj ďalšia štvrťfinálová séria Západnej konferencie medzi LA a St. Louis. Do kádra Blues sa po problémami s natiahnutými slabinami vracia brankár Jaroslav Halák, no vzhľadom na dlhší herný výpadok bude na začiatku robiť len náhradníka Kanaďanovi Brianovi Elliottovi. Podľa očakávania aj druhý slovenský brankár v NHL Peter Budaj začne len na striedačke, bránku Montrealu bude pri štarte série s Ottawou strážiť jeho kolega Carey Price.

V ďalšej dvojici východnej vetvy sa NY Islanders v zostave s obrancom Ľubomírom Višňovským ako ôsmy tím po základnej časti stretnú s hviezdami nabitým Pittsburghom. Zdeno Chára ako kapitán povedie Boston do bitky s Torontom, ktoré sa do play off prebojovalo prvýkrát od sezóny 2003/2004.

Do vyraďovacej časti by mohol zasiahnuť aj Tomáš Tatar, ktorý v súčasnosti bojuje s farmou Detroitu v 1. kole play off nižšej zámorskej súťaže AHL. V prípade vyradenia jeho tímu Grand Rapids Griffins by malo vedenie Red Wings povolať mladého slovenského útočníka do prvého tímu, "červené krídla" začnú play off na ľade Anaheimu.

Dvojice v 1. kole play off:

Východná konferencia:

Pittsburgh (1) - New York Islanders /Višňovský/ (8)

Montreal /Budaj/ (2) - Ottawa (7)

Washington (3) - NY Rangers (6)

Boston /Chára/ (4) - Toronto (5)

Západná konferencia:

Chicago /Hossa, Handzuš/ (1) - Minnesota (8)

Anaheim (2) - Detroit (7)

Vancouver (3) - San Jose (6)

St. Louis /Halák/ (4) - Los Angeles (5)

Program 1. kola play off podľa dvojíc:

Východná konferencia:

Pittsburgh (1) - NY Islanders (8) Termíny zápasov: 1., 3., 5., 7., prípadne 9., 11. a 12. mája

Montreal (2) - Ottawa (7) Termíny: 2., 3., 5., 7., prípadne 9., 11. a 12. mája

Washington (3) - NY Rangers (6) Termíny: 2., 4., 6., 8., prípadne 10., 12. a 13. mája

Boston (4) - Toronto (5) Termíny: 1., 4., 6., 8., prípadne 10., 12. a 13. mája

Západná konferencia:

Chicago (1) - Minnesota (8) Termíny: 30. apríla, 3., 5., 7., prípadne 9., 11. a 12. mája

Anaheim (2) - Detroit (7) Termíny: 30. apríla, 2., 4., 6., prípadne 8., 10. a 12. mája

Vancouver (3) - San Jose (6) Termíny: 1., 3., 5., 7., prípadne 9., 11. a 13. mája

St. Louis (4) - Los Angeles (5) Termíny: 30. apríla, 2., 4., 6., prípadne 8., 10. a 13. mája