Phaneuf končiť neplánuje: Je o mňa záujem, vyhlásil
Kedysi bol považovaný za ohromný talent, dnes je jeho budúcnosť otázna.
Deviatka draftu 2003. Do NHL vstúpil po výluke a jeho nováčikovská sezóna sa zapísala do dejín, zaznamenal 20 gólov a 49 bodov. Stal sa len tretím nováčikom v dejinách ligy, ktorému sa v jeho prvom roku podarilo skórovať 20-krát. Nasledovalo niekoľko ďalších úspešných rokov, pamätná bude najmä tá 2007/08, kedy zapísal 60 kanadských bodov.
Po bodovej stránke sa k týmto výkonom v kariére už nikdy ani nepriblížil. Cez Toronto a Ottawu sa napokon vlani dostal do Los Angeles. Tam si vybudoval povesť jedného z najdrahších náhradníkov v lige. Ani v tíme z konca ligy nemal v zostave stále miesto a sedem bodov v 67 zápasoch je len tieňom výkonnosti, ktorú mal pred desiatimi rokmi. Vyzeral, akoby bol v 34 rokoch dávno za zenitom.
Kings ho preto z posledných dvoch rokov zmluvy vyplatili. Stal sa tak voľným hráčom a môže o svojej budúcnosti rozhodnúť sám. S prihliadnutím na jeho výkonnosť by nejedného napadlo, či hodlá ešte s hokejom pokračovať. Dion však takéto myšlienky nemá.
„Niekoľko tímov už reagovalo, čo je pekné," povedal Phaneuf pre oficiálnu stránku NHL. „Žiadny stres, teším sa na ďalšiu príležitosť. Jeden zlý rok ma nemôže nijak definovať. Mám v sebe ešte množstvo hokeja."
„Som veľký obranca a myslím, že v tomto smere ešte mám hodnotu. Pozrite sa na tím, ktorý tento rok vyhral Stanley Cup, St. Louis má v tíme množstvo veľkých zadákov."
Je pravda, že Phaneuf stále poskytuje svoje ohromné rozmery, meria 193 centimetrov a váži 102 kilogramov. Zdá sa však, že z jeho niekdajších ofenzívnych schopností už mnoho nezostalo. Má problémy dostať puk z obranného pásma a preniesť ho cez červenú čiaru, čo je dnes medzi obrancami mimoriadne žiadaná schopnosť.
