Paul Kariya sa dočkal pocty: Druhý hráč Ducks s vyradeným dresom +VIDEO

Stal sa iba druhým hráčom Anaheimu Ducks, ktorého už vyradený dres je vyvesený pod stropom Honda Centre v Kalifornii. Jeho dres s číslom 9 tam visí spoločne s osmičkou, ktorú nosievala snáď najväčšia legenda Ducks - Teemu Selanne. "Je taký skromný, že si myslí, že si to nezaslúži. Nás to ale netrápi," hovoril Selanne na adresu Kariyu.

Kanadský útočník bol draftovaný ako celková osmička draftu NHL v roku 1993 a následných deväť rokov (1994 až 2003) odohral v Anaheime. Počas tohto obdobia odohral 606 zápasov, v ktorých mal 669 bodov (300 gólov a 369 asistencií). V sezóne 1995-1996 dokonca dal kariérne maximum 50 gólov. Tieto bodové štatistiky ho radia na celkové štvrté miesto histórie Ducks. Sedem posledných sezón tam bol kapitánom.

V roku 2003 dotiahol Ducks do prvého historického finále Stanley Cupu, kde ale Anaheim padol v siedmich zápasoch s New Jersey Devils. Po tomto finále z Anaheimu odišiel, hral za Colorado Avalanche, Nashville Predators a svoju kariéru ukončil v roku 2010 v St. Louis iba niečo od magickej tisícky bodov v NHL - za svoju kariéru (16 sezón) má na konte 989 bodov za 989 zápasov. Škoda, že to neskončilo na bilancii dvoch tisícoviek...

Ducks si uctili svoju legendu

I tak ale Paul Kariya dostal veľkej pocty zo strany jednak NHL, ktorá ho spolu so Selannem minulý rok voviedla do siene slávy, teraz aj zo strany "svojho" Anaheimu. Ducks okrem úvodného ceremoniálu po prvýkrát v sezóne obliekli špeciálnu tretiu sadu domácich dresov na pripomenutie starých časov aj starého loga. Večer domácim skazilo Buffalo, ktoré otočilo z 0-2 na 4-2, ale tento výsledok pre organizáciu ako takú až tak zlomový nebude.

"Nikdy by mi ani nenapadlo, že si moja kariéra zaslúži nejakú formu odozvy či chvály. Som nesmierne hrdý na to, čo som dokázal, koľko gólov som strelil za svoju bohatú kariéru. Jednoducho ste ma prehlasovali a nemal som šancu odmietnuť túto slávnosť," hovoril veľmi skromne a vďačne Kariya. Na slávnostnom akte sa zúčastnili aj legendy Ducks ako spomínaný Selanne, alebo Steve Rucchin a Scott Niedermayer, ktoré dres bude vyvesený v Honda Centre o rok.