Pánikov bývalý klub patrí k špičke NHL, no ten súčasný márne bojuje o play-off

Slovenský útočník Richard Pánik menil pred štartom aktuálnej sezóny klub, keď sa z Tampy Bay presťahoval do kanadského Toronta. V drese Maple Leafs hráva pravidelne, no stále nedokážu naplno prejaviť svoj ofenzívny potenciál.

24-ročný rodák z Martina sa v uplynulom ročníku v drese Tampy Bay Lightning trápil, keď zaznamenal iba tri góly. Zmena pôsobiska mu mala pomôcť, ale v Toronte od začiatku nedostával veľa priestoru. Pánik hrával prevažne vo štvrtej formácii a jeho icetime nepresahoval desať minút. Stabilné miesto v prvých dvoch útokoch si Richard stále nevybojoval, no v posledných dueloch si zahral o niečo viac.

Toronto Maple Leafs sa na začiatku roka 2015 trápilo, keď prehralo jedenásť duelov vrade. Preto siahol tréner Peter Horachek k zmenám v zostave a posunul slovenského útočníka do druhej formácie, kde mu robia spoločnosť David Booth a Nazem Kadri. Pánik sa odvďačil koučovi za dôveru jedným gólom v sobotňajšom stretnutí proti Edmontonu, v ktorom „javorové listy" vyhrali 5:1 a ukončili dlhú sériu porážok.

Richard Pánik odohral v aktuálnej sezóne 48 zápasov, v ktorých strelil osem gólov a na jeden prihral. Jeho Toronto sa momentálne nachádza na dvanástej priečke vo východnej konferencii NHL a na postup do play-off stráca priepastných trinásť bodov. Do konca základnej časti však ostáva takmer tridsať duelov, takže je všetko otvorené. V prípade, že by Toronto nepostúpilo do vyraďovacej časti, Pánik by mohol byť k dispozícii trénerovi Vůjtkovi na MS v Česku.