Pánik o streleckom trápení, o absencii Hossu či o krajanoch Tatarovi s Cehlárikom

Slovenský útočník Richard Pánik môže hodnotiť uplynulú sezónu ako prelomovú. Strieľal góly, bodoval, rozdával bodyčeky, tréner Joel Quenneville si pochvaľoval jeho fyzický prejav. Pánik získal stabilné miesto v prvom útoku Chicaga Blackhawks. Výborne začal aj aktuálnu sezónu, no jeho motor sa zasekol. Nebodoval v šiestich po sebe idúcich zápasoch a neskóroval dokonca v dvadsiatich dueloch v rade. Stratil miesto v prvej formácii.

„Je to frustrujúce, ale do šancí sa dostávam, takže je len otázka času, kedy sa to zlomí," snaží sa udržať pozitívne naladenie Pánik, ktorý mal skvelú príležitosť na gól aj uplynulú noc v stretnutí proti Buffalu. V záverečných sekundách druhej tretiny mal na hokejke vyrovnanie na 2:2, jeho strelu bez prípravy spomedzi kruhov však senzačným zákrokom betónom vytesnil gólman Robin Lehner.

„Snažím sa na to vôbec nemyslieť. Viem, že musím len pokračovať v tom, čo som robil doteraz. Ak chcete, aby sa na vás usmialo šťastie, musíte ho pokúšať," prezrádza Pánik svoj recept na to, ako sa vyrovnáva so svojím trápením v rozhovore pre Pravdu.

Istý čas si užíval v Chicagu prítomnosť krajanov Mariána Hossu i Tomáša Jurča. Druhý menovaný však miesto v prvom tíme Blackhawks stratil, celý doterajší priebeh sezóny strávil na farme v Rockforde. Hossa musel prerušiť, ba možno aj definitívne ukončiť kariéru pre alergickú kožnú reakciu na hokejový výstroj. Absencia trojnásobného víťaza Stanley Cupu, veľkého bojovníka, ktorý bol prínosom pre ofenzívu aj defenzívu, je veľmi citeľná.

„Samozrejme, že nám chýba. Citeľne. Marián patril na ľade aj mimo neho medzi lídrov. Vedel rozhodovať zápasy. Cítime, že v tíme nie je," uviedol Pánik. Chicago je bez Hossu len tieňom tímu z posledných rokov. V noci na dnes sa poriadne natrápilo na to, aby doma porazilo najhorší tím v lige Buffalo a prelomilo tak päťzápasovú sériu prehier. Na západe patrí Chicagu až jedenásta priečka, nachádza sa mimo pozícii znamenajúcich účasť v play off.

Úplne spokojný so svojimi tohtosezónnymi výkonmi nemôže byť ani Pánikov dobrý kamarát Tomáš Tatar. Útočník Detroitu má na konte 13 bodov, o jeden menej ako Pánik. Práve títo dvaja útočníci sa bijú o post najproduktívnejšieho Slováka v NHL. Napriek tomu žiadne podpichovačky medzi nimi neprebiehajú. „Sme síce v kontakte a píšeme si o zápasoch i kto má čo nové, ale skôr sa smejeme a zabávame, ako podpichujeme," prezradil Pánik.

Napriek tomu, že prioritne sa sústredí na vlastné výkony a svoje povinnosti, neunikajú Pánikovej pozornosti ani výkony Petra Cehlárika, ktorý je aktuálne zranený. Dokázal využiť absencie v kádri Bostonu Bruins a presadil sa v prvom tíme. Dokonca nastupoval v prvom či druhom útoku. Prišlo však i jeho zranenie a ďalšie štarty v NHL nepridal.

„Cehlo to má výborne našliapnuté. Ak mu dajú v Bostone šancu, má výborné telesné proporcie i hokejové schopnosti, aby sa v tíme udržal. Dúfam, že sa pevne usadí v NHL. Všetko je to teraz na ňom, aby sa uchytil," myslí si Pánik.