Pánik o novej zmluve s Chicagom i o dôvodoch odmietnutia reprezentovať na MS 2017

Prelomová, či životná sezóna. Aj tak by sa dal nazvať uplynulý ročník slovenského útočníka Richarda Pánika v zámorskej NHL. V Chicagu sa zaradil medzi ofenzívnych ťahúňov. Strieľal góly, zbieral body, protihráčov ničil svojou fyzickou hrou.

„Všetko som podmienil tomu, aby sezóna bola konečne prelomová. Ťažšie sa mi hodnotí play-off, dostať 4:0 v 1. kole od Nashvillu nie je nič dobré. Z individuálneho hľadiska to však bola vydarená sezóna," zhodnotil Pánik v krátkosti pre portál pluska.sk uplynulú sezónu.

Pánik nevynechal ani jediný zápas. Nastúpil v 82 dueloch základnej časti, na konte mal 22 gólov a 44 bodov. Bol siedmym najproduktívnejším hráčom "jastrabov" a piatym najlepším strelcom.

Niet divu, že si vedenie Chicaga okamžite chcelo poistiť jeho služby. Krátko po skončení sezóny získal Pánik nový dvojročný kontrakt. „Podpísal som konečne viac než na jeden rok. O to som radšej, že je to Chicago, kde som zvyknutý na celú organizáciu. Môžem si aj psychicky oddýchnuť, nestrachovať sa budúcnosťou a sústreďovať sa na hokej."

Po životnej sezóne v NHL by bol Pánik určite obrovskou posilou pre slovenskú reprezentáciu na MS 2017. Útočník Chicaga však pozvánku do reprezentácie odmietol. Oficiálnym dôvodom bolo, že nemal v tom čase ešte zmluvu a nechcel riskovať zranenie.

„Doteraz som neodmietol reprezentáciu. Z tohto hľadiska však rozhodlo, že som mohol podpísať dlhodobejší kontrakt a dá sa povedať, zaistiť si nejakú budúcnosť. Riskovať zranenie na majstrovstvách, ktoré sú každý rok, by nestálo za to," vrátil sa k háklivej téme Pánik.

Český tím však na MS 2017 posilnil hviezdny útočník Bostonu David Pastrňák, ktorý bol v rovnakej pozícii ako Pánik, teda bez kontraktu. Nečudo, že medzi slovenskými fanúšikmi rozhodnutie Pánika vyvolalo búrku nevôle. „Ľahké je hovoriť, čo by mal hráč urobiť. Avšak si myslím, že ak by boli v mojej koži, tak určite sa rozhodnú tak, ako som sa rozhodol ja," poznamenal útočník Chicaga.