Pánik je najtvrdším útočníkom tímu, tvrdí generálny manažér Chicaga

Richard Pánik má za sebou životnú sezónu v NHL. V drese Chicaga patril medzi lídrov, väčšinu sezóny odohral v prvom útoku po boku kapitána Jonathana Toewsa. Nevynechal ani jediný zápas v sezóne. V 82 súbojoch základnej časti si utvoril nové osobné maximá v góloch (22) i bodoch (44). Niet divu, že vedenie Chicaga mu krátko po skončení sezóny predostrelo novú dvojročnú zmluvu s priemerným ročným zárobkom 2,8 mil. dolárov.

Vedenie "jastrabov" netají svoju spokojnosť s dôrazným slovenským útočníkom. „Priniesol do nášho klubu fyzickú a tvrdú hru. Je naším najfyzickejším útočníkom, viac podobných nemáme. Využíva telo a okrem toho je strelcom, bije sa o každý puk. Hrá s veľkým sebavedomím, posunul sa o level vyššie," pochválil Pánika v rozhovore pre Šport generálny manažér Chicaga Stan Bowman.

Okrem fyzickej hry Pánik popracoval aj na stabilizovaní svojich výkonov, čo mu bolo častokrát vyčítané počas pôsobenia v Tampe Bay, či Toronte. „S Richardom to bolo o vyrovnanosti výkonov. Už v Tampe mal zopár náznakov, ale stále sa učil byť hráčom NHL. Keď ho vymenili do Toronta, mal dobrú sezónu. Hrával však vo štvrtej formácii. Vyzeralo to, že dostane výraznejšiu úlohu, ale v ďalšej sezóne sa nedostal prekvapujúco do prvého tímu a poslali ho na farmu. Mal problémy hrať vyrovnane dlhšie," hovoril Bowman.

„Keď k nám prišiel, hral dobre, výkony vystupňoval v play-off. Dúfali sme, že na tom môže stavať. Terajšiu sezónu začal skvele, vyšiel mu október, v ktorom strelil svoj premiérový hetrik. Takmer celý ročník si udržal výkonnosť na najvyššom možnom stupni. Nespomaľoval," dodal syn známeho trénera Scottieho Bowmana.