Päť najväčších slovenských otáznikov pred budúcou sezónou NHL

1. Budúcnosť Jaroslava Haláka?

Sezóna ako na horskej dráhe. Začala výborne, Halák žiaril na Svetovom pohári, Tím Európy sa s jeho výrazným pričinením dostal do finále Svetového pohára. V NY Islanders sa mu však nedarilo, pohodu z Toronta si do klubu nepreniesol. Jeho agent Alan Walsh na sociálnej sieti kritizoval systém "ostrovanov" s troma brankármi a od toho momentu bol oheň na streche. GM Islanders Garth Snow chcel Haláka vymeniť, prekážkou však bol jeho vysoký plat. A tak slovenský gólman zostal do konca sezóny členom orgranizácie Islanders. V závere roku 2016 bol preradený na farmu, údajne preto, že po vystriedaní v jednom zo zápasov nezostal na striedačke, ale nahnevaný odišiel do stánku s rýchlym občerstvením. Čo je na tom pravdy nevedno. Každopádne na farme v Bridgeporte pookrial. Vychytal sa do sýtosti, predvádzal skvelé výkony. V závere základnej časti, keď Islanders priháralo v boji o play off, ho vytiahli do prvého tímu. Aj keď Halák chytal fantasticky, ani jeho víťazná séria už napokon k postupu nestačila. V New Yorku má zmluvu ešte na jednu sezónu. Jeho budúcnosť je však veľmi otázna. Po tom, čo Islanders pred pol rokom podpísali nový kontrakt s Thomasom Greissom, dali Halákovi jasne najavo, že s ním príliš nerátajú. Šancou pre 32-ročného gólmana môže byť expanzný draft, možno po jeho službách siahne nováčik Vegas Golden Knights.

2. Ako dopadne Tomáš Jurčo?

Predpovedala sa mu svetlá budúcnosť. Svoj potenciál však v NHL nedokázal naplno pretaviť. 24-ročný krídelník je v zámorí cenený pre svoje korčuliarske schopnosti. Očakáva sa však, vzhľadom k jeho parametrom, od neho výraznejšia fyzická hra. Niečo na spôsob Riša Pánika. Mizernú sezónu má za sebou Tomáš Jurčo. V lete sa podrobil operácii chrbta a tešil sa na nový začiatok. Do sezóny NHL však naskočil neskoro, vlak mu ušiel a nechytil sa. V Detroite sa trápi. Tréner Jeff Blashill ho ako v sezóne predtým viac nestaval ako staval. Jurčo odohral len 16 zápasov, bez bodového zisku. Na jeho požiadanie ho vedenie Red Wings v závere prestupového obdobia vymenilo. Po Jurčovi siahlo Chicago. Kouč Joel Quenneville, známy milovník slovenských hokejistov, mu dával od začiatku šance, no Jurčo ich nedokázal využiť. V trinástich zápasoch strelil len jediný gól. Nečudo, že ho tréner často začal vynechávať zo zostavy a do play off košický rodák nezasiahol ani v jedinom stretnutí. Jeho bývalý tréner z Detroitu Mike Babcock to pomenoval celkom presne - Jurčovi na to, aby prerazil výraznejšie do NHL chýba podstatná vec a to schopnosť využiť v správny moment ponúknutú šancu. Jurčovi skončila zmluva, v prvý júlový deň sa stane voľným hráčom. Z Chicaga zaznievajú hlasy, že by si ho chceli podržať. Uvidíme. Každopádne, pre Jurča bude budúca sezóna poslednou šancou dokázať, že na NHL má. Ak dopadne tak, ako tá minulá, v zámorí už po ňom neštekne ani pes.

3. Uchytia sa Martin Réway a Christián Jaroš v NHL?

Réway a Jaroš boli na prelome rokov 2014 a 2015 kľúčovými postavami slovenskej dvadsiatky na senzačnej ceste k zisku bronzových medailí na MS v Kanade. Dve veľké nádeje slovenského hokeja. Obaja mladíci už majú za sebou aj premiéry na svetových seniorských šampionátoch v drese Slovenska. Sú veľkou šancou na to, aby sa slovenská enkláva v NHL opäť rozrástla. Obaja majú predpoklady na to, preraziť do NHL už v nasledujúcej sezóne. Otázne bude, do akej formy sa dokáže dostať Martin Réway po tom, čo vynechal pre srdcové problémy celý uplynulý ročník. Jeho veľkou šancou je, že Montreal potrebuje nejaký impulz, aby sa vyšplhal opäť nahor. V NHL vládne v posledných rokoch trend omladzovania a tak by šikovný útočník mal dostať svoju šancu. V Európe žiaril v dresoch pražskej Sparty, či švajčiarskeho Fribourgu. Obranca Jaroš sa pobije o "flek" v prvom tíme Ottawy. Má skúsenosti so seniorským hokejom, veď v uplynulých troch rokoch nastupoval vo švédskej SHL v drese Luley.

4. Dočkáme sa znovuzrodenia Gáboríka, alebo ide jeho kariéra do stratena?

Drvia ho neustále zdravotné problémy a pravdepodobne z týchto výpadkov rezultuje strata formy a výkonnosti. V roku 2014 vystrieľal pre Los Angeles Kings Stanleyho pohár. So štrnástimi zásahmi bol najlepším kanonierom play off. Jeho hviezda naplno žiarila. Prišiel však prepad strmhlav dole. V sezóne 2015-16 odohral len 54 zápasov s bilanciou 12 gólov a 22 bodov. Na jeho pomery veľká slabota. Čo je však najhoršie, jeho trápenie pokračovalo aj v uplynulom ročníku. Na Svetovom pohári utrpel zlomeninu nohy a naskočiť do rozbehnutého vlaku sa mu nepodarilo. Odohral 56 zápasov, strelil len 10 gólov a získal 21 bodov. Najhoršia sezóna jeho kariéry v NHL. Od hráčov jeho kalibru a s jeho platom vedenie Kings čaká podstatne viac. Aj preto už druhý rok po sebe "králi" chýbali v play off. V Los Angeles došlo po sezóne k veľkým zmenám - obmenil sa tréner aj generálny manažér. Uvidíme, či sa Gáborík pod novým vedením nakopne k zlepšeným výkonom. Má už svoj vek (35 rokov) a čoraz ťažšie bude pre neho udržiavať sa v optimálnej forme. Čaká ho svadba s dlhoročnou priateľkou Ivanou Surovcovou. Pohodu z osobného života by si mohol preniesť aj na ľad. Podstatné bude, aby sa mu vyhýbali zdravotné patálie. Už päť rokov v rade totiž neodohral ani 70 zápasov v základnej časti. Štyrikrát z toho dokonca nedosiahol ani na métu 60 zápasov. V Los Angeles má ešte kontrakt na štyri roky.

5. Dokáže Pánik nadviazať na životnú sezónu?

Richard Pánik a jeho výkony boli najpríjemnejším slovenským prekvapením v uplynulej sezóne NHL. Od začiatku sezóny sa mu náramne darilo, zdvihol si sebavedomie a zaradil sa medzi kľúčových hráčov ofenzívy "jastrabov". Tréner Joel Quenneville ho pravidelne zaraďoval do elitného útoku kapitána Jonathana Toewsa. Fungovalo im to spolu výborne. Pánik strieľal góly, pravidelne bodoval, súperom znechucoval hru svojím fyzickým prejavom. Rozdával množstvo "hitov", absolvoval aj zaujímavú bitku s Ryanom Getzlafom. 26-ročný krídelník konečne v NHL naplno prerazil. Prežil životnú sezónu - odohral kompletných 82 zápasov základnej časti, vytvoril si nové maximá v počte gólov (22) i v nazbieraných bodoch (44). Zaslúžene dostal nový dvojročný kontrakt. Môže tak hrať uvoľnene, bez tlaku a stresu o svoju budúcnosť. Veríme, že nastavenú latku nepodlezie a dokáže nadviazať na svoju životnú sezónu.