Päť dôvodov, prečo Washington po roku opäť stroskotal na Pittsburghu

1. Brankári

Brankár Washingtonu Braden Holtby bol dobrý, no gólman Pittsburghu Marc-Andre Fleury ešte lepší. Fleury predviedol 29 zákrokov a vychytal nulu v rozhodujúcom siedmom zápase série. V druhej tretine zažiaril famóznym zásahom pri strele Alexandra Ovečkina z prvej. Fleury mal v sérii s Washingtonom 92,1 % úspešnosť zásahov. Holtby, víťaz Vezina Trophy z minulej sezóny a finalista tejto, sériu ukončil s úspešnosťou len 88,7 %. Minimálne dva góly inkasoval v každom zo siedmich súbojov série.

2. Nepremenené šance

Keď kapitán Pittsburghu Sidney Crosby vynechal štvrtý zápas série pre otras mozgu, mal Washington jedinečnú šancu využiť to a vyrovnať sériu na 2:2 pred návratom do domácej arény. Ďalšie nevyužité príležitosti, ako napríklad zaváhania pred prázdnou bránkou, prišli zo strany Washingtonu v siedmom stretnutí. T.J. Oshie minul prázdnu bránku, Daniel Winnik nepremenil samostatný únik.

3. Neefektívne presilovky

Capitals mali konzistentne jednu z najlepších presiloviek v základnej časti. Konkrétne štvrtú najlepšiu s využitím 23,1 percenta. Ovečkin dal 17 zo svojich 33 gólov v početnej výhode. Vedno s Braydenom Schennom (Philadelphia) a Nikitom Kučerovom (Tampa Bay) najviac spomedzi všetkých hráčov v NHL. Washington proti Pittsburghu silu v presilovkách ale vôbec nepotvrdil. Využil len 5 z 23 počas celej série. Najmä v posledných štyroch súbojoch bolo trápenie Washingtonu v presilovkách badateľné - využil len dve z trinástich. Ovečkin v presilovkách neskóroval proti Penguins ani raz. Na jeho ospravedlnenie treba dodať, že sériu dohrával zranený a pod injekciami.

4. Strelci z druhej línie

Washingtonu nepomohli strelci z tzv. druhej línie. V sérii proti Pittsburghu ani jedným gólom neprispeli útočníci mimo elitných dvoch formácií. Možno aj preto sa tréner Barry Trotz v piatom zápase rozhodol posunúť Ovečkina do tretieho útoku. Určite to však malo súvis i s jeho zdravotnými ťažkosťami, chcel ho vyťažovať menej ako by tomu bolo v prvom útoku. Andre Burakovsky sa na Ovečkinovom mieste v prvom útoku chytil skvele, no to už hral v elitnej formácii. Center tretieho útoku Lars Eller mal v siedmich zápasoch proti Capitals na konte len tri asistencie.

5. Nedostatočné zanietenie

Capitals boli po väčšinu série s Penguins lepším tímom. Prestrieľali ich vo všetkých tretinách okrem piatich v siedmich dueloch. V rozhodujúcich momentoch však chýbalo väčšie zanietenie. Tretia tretina rozhodujúceho siedmeho duelu je toho jasným dôkazom. Capitals prehrávali len tesne 0:1, no namiesto zdrvujúceho náporu sa nechali Pittsburghom v poslednej 20-minútovke prestrieľať 11-6.