Otvorili kufrík, kde bolo sto tisíc dolárov, ak pôjdeš do NHL, sú tvoje, spomína Igor Liba

Kvôli pandémií koronavirusu si cenu neprebral na slávnostnom galavečery, dostal ju v tichosti doma v Košiciach.

Napriek tomu, nemrzí ho to, pretože korčule a spotený dres má na sebe radšej ako vyvoňaný oblek.

S VSŽ Košice až na vrchol ČSR!

Už od útleho detstva miloval šport, i keď v časoch minulých, ktoré sú opradene šeďou, nebolo čo iné robiť.

Avšak, malý, zavalitý Igor Liba mal talent.

Už ako šarvanec drel na škvarových ihriskách tenisky a tesiláky. Liba bol športový multitalent. Venoval sa hádzanej, atletike, basketbalu či hokeju.

Nakoniec v jeho živote zvíťazil hokej. „Keď som začínal s hokejom v Prešove, vykašľal som sa na tréningy. Jedného dňa k nám prišiel domov pán tréner Pavol Andrus, pred mamou ma chytil za uchou a druhou rukou mi vylepil so slovami: „zasran jeden, zajtra ťa chcem vidieť na ľade!" Nechcem si ani len predstaviť, čo by sa po tomto dialo dnes. Bolo by z toho azda aj doživotie," s úsmevom spomína pre denník Pravda na svoje začiatky.

Igor Liba, majster sveta s Československou reprezentáciou, odštartoval kariéru v rodnom Prešove. Tam sa učil svoju prvú hokejovú abecedu a nastupoval v mládežníckych kategóriách na prvé zápasy.

Odtiaľ odišiel do VSŽ Košice, kde prežil svoje najlepšie hokejové roky. Igor Liba rád spomína na rok 1986, keď v košickom drese získal majstrovský titul. „Je to číslo 86 – v tom roku sme získali historický titul pre Košice. V konkurencii, aká vtedy vládla v Československu, to bol veľký počin," hovorí.

Odmietol kufrík plný peňazí

Liba bol draftovaný do NHL klubom Calgary Flames v 5. kole z 91. miesta. Napriek tomu, do Ameriky odišiel až po revolúcii, i keď viackrát ho presviedčali aby emigroval.

„Ponúk som mal iks. Pri každom zahraničnom výjazde sa okolo mňa točili agenti ako osy. Jeden dokonca prišiel, otvoril kufrík a v ňom bolo stotisíc dolárov. Vraj keď podpíšem, budú moje. Nuž, slušne som odmietol. Neveriacky sa na mňa pozeral, akoby rozmýšľal, odkiaľ som vôbec prišiel. Kvôli peniazom by som neopustil rodinu, ani krajinu, v ktorej som vyrástol. Nechcem, aby to vyznelo ublížene, ale mám pocit, že z hráčov, ktorí emigrovali, sú dnes väčší hrdinovia ako tí, ktorí zostali," spomína Liba, ktorý hrával za Minnesota North Stars, LA Kings, NY Rangers.

V zámorí pôsobil aj s Waynom Gretzkym, ktorý je historicky najproduktívnejší hokejista NHL. Podľa slov Igora Libu, by sa s Gretzkym nechcel vymeniť, pretože to nemal jednoduché a bol okolo neho obrovský humbug.

„Väčšinou odpoviem, že som nehral s Gretzkym, ale Gretzky so mnou. Hokejovo sme boli podobní hráči, dovolím si povedať, že aj výkonnostne. Rozdiel bol však v tom, že on hral v NHL a mal neskutočné marketingové pokrytie a ja som prišiel „iba" z Československa.

Na Silvestra sme hrali dokonca v jednom útoku, bolo to tuším proti Dynamu Riga. Tréner po zápase zistil, že spolu nám to neklape. Gretzky nahrával, Liba nahrával a zrazu nemal kto dať gól. S Waynom som dokonca býval na izbe... Možno s ním nikto iný nechcel byť," s úsmevom hovorí pre slovenský denník Liba.