Oilers sa ani nepokúšajú zbaviť Nugenta-Hopkinsa

Výbery klubu v prvom kole draftu je aj dnes v Alberte mimoriadne citlivá téma. Nie, Oilers nevyberali zle, vybrali to, po čom by siahla valná väčšina konkurentov. Perspektívni mladíci napriek tomu upadali. Magnus Pääjärvi ako desiatka draftu 2009, Ryan Nugent-Hopkins a Nail Jakupov ako jednotky rokov 2011 a 2012. Ani sedmička výberu ročníka 2013, ktorou bol Darnell Nurse dnes nevzbudzuje v Edmontone veľkú nádej. Pri tomto poznaní možno s dávkou sarkazmu povedať, že Jesse Puljujärvi sa o svoju kariéru môže obávať.

Na druhú stranu Edmontonu skvelo vyšli výbery Taylora Halla a samozrejme Connora McDavida, ktorého pozíciu by asi ťažko niekto spochybnil. Oilers sa trafili do čierneho aj v prípade trojky Leona Draisaitla, ten po tejto sezóne útočí na post najväčšieho talentu draftu 2014, keďže ani Aaron Ekblad, ani Sam Reinhart nie sú zďaleka takí dominantní.

Ryan Nugent-Hopkins a jeho fanúšikovia čakajú na čas, keď naplní slová skautov o dominantnom, tvorivom a všestrannom centrovi. „RNH" ale zatiaľ zlyháva vo všetkých oblastiach, prehráva buly, slabo bráni a súpiskou sa prepadal. Dnes je pre klub absolútne nepotrebným tovarom, Oilers majú dvoch centrov svetového kalibru Connora McDavida a Leona Draisaitla. Napriek tomu nič nenasvedčuje tomu, že by sa ho Peter Chiarelli pokúšal vymeniť.

Vedenie aj tréner Todd McLellan si sú dobre vedomí jeho talentu aj jeho schopností. Tréner sa mu pokúšal vyjsť v ústrety v každom smere, nepotopil ho a povzbudzoval ho aj na verejnosti. Napriek všetkému mu dal kľúčovú rolu v druhej presilovkovej formácii, keďže práve početné výhody boli v juniorských časoch jeho najväčšou prednosťou. McLellan dokonca posunul svoj nemecký klenot Draisaitla na krídlo, čím dostal Ryana do stredu druhého útoku, teda ku kvalitnejším spoluhráčom. Nič z toho však nepomohlo.

Keď sa dnes Oilers spájajú s výmenou, jej stredom nie je Nugent-Hopkins, ale Jordan Eberle. Ten má na trhu väčšiu hodnotu a je vo všeobecnosti vymeniteľný, Nugent-Hopkins žiaľ nie. S platom 6 miliónov ročne je veľkou neistotou.

Nelámeme nad ním palicu, koniec koncov 43 kanadských bodov nie je vôbec zlý výkon. Vo veku 24 rokov má to najlepšie stále pred sebou, jeho bodový priemer však v posledných troch rokoch prudko upadá. Jemu aj jeho tímu zostáva jediné, počkať ešte jeden rok. Ak ho GM Peter Chiarelli nevymení, ani nepredhodí Vegas, bude hráč nastupovať za Edmonton aj o rok. Dobre však vie, že musí ukázať progres, ktorý nemusí byť nutne bodový. Stačilo by zlepšiť slabých 43,85% v kolónke vyhraných vhadzovaní alebo aspoň v tíme úplne najhorších -10 v tabuľke pravdy.