Ofenzíva vyhráva zápasy, defenzíva trofeje. V Dallase to už vedia.

O brankárskej hádanke Dallasu by sa dali písať knihy. Hokejoví bohovia zrejme na modrý polmesiac klubu uvalili nejakú hrozivú kliatbu. Problémy sa týkajú ale celej defenzívy klubu z Texasu a trvajú už roky. Nedostatok elitných obrancov sa už stal akýmsi symbolom tímu Lindyho Ruffa. Zdá sa to byť večnosť čo zelené dresy obliekali zadáci ako Sergej Zubov, Derian Hatcher či Darryl Sydor. Generálny manažér Jim Nill patril v posledných rokoch k najaktívnejším v celej lige. Prakticky už druhú sezónu robí všetko pre posilnenie defenzívy. Klub mal navyše aj veľké šťastie, keď v piatom kole draftu objavil klenot menom John Klingberg. Vlani priviedol do kabíny Stars Johnnyho Oduyu, vo februári pred trade deadline aj Krisa Russella.

V rámci týchto opatrení sa v lete odhodlal k riskantnému, ale aj nevyhnutnému ťahu. K nevyrovnanému no občas aj nepriestreľnému Karimu Lehtonenovi priviedol jeho krajana Antti Niemiho. Nill tak investoval vyše 10 miliónov dolárov do brankárskej otázky. Duo malo priniesť vyrovnanosť a spoľahlivosť. Najmä Niemi mal povesť vyrovnaného a spoľahlivého gólmana, navyše s prsteňom pre víťaza Stanley Cupu.

Brankár ako taký nemôže sám osebe spasiť celú defenzívu, a už vôbec nie počas siedmich mesiacov základnej časti. Dallas sa však vďaka mocnej ofenzíve prestrieľal až ku konferenčnému prvenstvu. V playoff však potrebujete gólmana v špičkovej forme. Stanley Cup sa bez skvelej brankárskej jednotky a celej defenzívy prakticky vyhrať nedá. Dallas totiž počas série so St.Louis inkasovali až 25 gólov, ich súper len 14.Toto zrejme rezonuje v hlavách fanúšikov Stars.

Dnes v noci sa po dobrom výkone v šiestom zápase postavil do brány znovu Kari Lehtonen, no ten priam zopakoval scenár svojho kolegu v zápase číslo tri. Vtedy Niemi inkasoval z dvanástich striel tri góly a pakoval sa na striedačku. Lehtonen tentokrát inkasoval v prvej tretine trikrát z ôsmich striel a na začiatku druhej tretiny ho vystriedal Niemi. Skúsenejšieho z dvojice ešte pri lacnom góle po Tarasenkovej tečovanej strele z uhla zachránila coach challenge.

Samozrejme vinu nezvaľujeme len na brankárov. Celá defenzíva pôsobí veľmi nespoľahlivým dojmom, najmä duo Klingberg – Goligoski. V ofenzívnej časti predvádzajú skvelé výkony, no vo vlastnom pásme vyrobili počas playoff hneď niekoľko kiksov. Takéto zbytočné góly spôsobujú katastrofu na psychike celého tímu, čím si hráči zápas prehrávajú sami. Zrejme každý fanúšik Stars si je dobre vedomý faktu, že jeho klub na postup mal.

Teraz je však na ťahu znovu Nill, ktorý so svojim tímom už neraz dokázal klub poriadne vylepšiť. Ofenzíva klubu je priam excelentná, navyše kľúčoví útočníci zmluvy majú. V defenzíve však budú v lete neobmedzene voľní Goligoski, Russell a Demers. Hlavne prvý menovaný má po playoff na konte šesť mínusových bodov. Nill by teoreticky mohol obetovať jeho 4,6 milióna dolárov za čisto defenzívneho obrancu. Toto sú ale len špekulácie, zmeny môžu prísť výmenami už počas draftu. Skutočné rošády však začnú až 1.júla otvorením trhu s voľnými hráčmi.