Odhodlaný bojovať o MS aj NHL! Do dvoch rokov vidí v univezitnej NCAA päť slovenských brankárov

Slovenský brankár Šimon Latkóczy žiari v drese University of Nebraska-Omaha a patrí medzi najlepších gólmanov univerzitnej NCAA. Dokonca ho vyhlásili za najlepšieho brankára mesiaca január a dostal ocenenie pre najlepšieho brankára uplynulého týždňa v konferencii NCHC.

Univerzitná súťaž je výborným riešením z pohľadu mladých hokejistov, pretože skvele kombinuje vzdelanie a hokejovú kariéru. „Škola a hokej idú ruka v ruke. Učitelia rozumejú, že času máme menej. Snažia sa nám pomôcť a vyhovieť. Prevažnú väčšinu svojho času trávim na štadióne a poobede alebo večer sa venujem škole. Momentálne mám štyri predmety online a na jednom musím byť osobne, čo mi umožňuje väčšiu flexibilitu," opisoval svoj univerzitný život Latkóczy pre Flashscore.

Priznáva, že najťažšie po presune do NCAA bolo práve zvyknúť si na nabitý program. „Nezastavím sa v podstate od rána do večera. Na druhej strane mi to vyhovuje a keď som si vytvoril rutinu, tak všetko beží ako má."

Slovensko má najväčšiu brankársku kvalitu v európskych súťažiach v KHL a nie je jasné, či z ruskej súťaže budú hráči reprezentovať na MS. Otvoriť by sa tak mohla šanca pre mladých gólmanov, ktorým sa darí a medzi nimi aj pre Latkóczyho.

„Je to jeden z mojich cieľov, ale momentálne sa potrebujem sústediť na krátkodobé méty - zápasy v NCAA. Idem deň po dni, zápas po zápase a uvidíme, čo bude v máji," priznáva dvadsaťročný brankár, že účasť na seniorských MS patrí k jeho cieľom.

Brankári dozrievajú v neskoršom veku ako korčuliari a preto určite je namieste otázka, či má v hlave možnosť prebojovať sa do NHL. Obzvlášť keď vidí, že v rámci NCAA patrí medzi absolútnu špičku a z univerzitnej súťaže sa do zámorskej profiligy dostalo už niekoľko gólmanov.

„NHL je sen každého hokejistu a ja som rád, že o ňu môžem stále bojovať. Rozhodnutie je na iných ľuďoch, to už ja neovplyvním. Robím všetko pre to, aby som sa tam dostal. Uvidíme, ako to dopadne."

So slovenskými brankármi v zámorí to aktuálne vyzerá nádejne. V NHL žiari skúsený Jaroslav Halák, ktorý vychytal v drese Rangers sedem výhier v rade. O svojich nástupcov sa nemusí obávať. Okrem Latkóczyho sa darí aj Adamovi Gajanovi. Ten bol dokonca najlepším brankárom MS do 20 rokov v Kanade a má šancu na 1. kolo tohtoročného draftu.

„Adam podal vynikajúce výkony. Myslím si, že slovenský hokej, z pohľadu brankárov, ide veľmi dobrým smerom. Do dvoch rokov by mohlo byť v NCAA dokonca päť slovenských gólmanov, čo je vynikajúca vizitka slovenského hokeja a práce s brankármi," vidí budúcnosť slovenského hokeja Latkóczy v ružových farbách.

Šimon Latkóczy je druhým najvíťaznejším brankárom v tejto sezóne NCAA (vyhral 77,3 % štartov). Druhý je aj v priemernom počte inkasovaných gólov na zápas (1,829) a lídrom súťaže je v úspešnosti zásahov (93,2 %).