Od alkoholika k členovi McDavidovho útoku. Kassian otvorene prehovoril o svojom najťažšom boji

Útočník tímu Edmonton Oilers Zack Kassian otvorene prehovoril o svojom neľahkom boji s alkoholom v rozhovore s bývalými spoluhráčmi Ryanom Keslerom a Kevinom Bieksom v podcaste The Kes and Juice.

Trojica hrávala spoločne v tíme Vancouver Canucks v období Kassianovej kariéry, počas ktorého bojoval s alkoholizmom. Počas ich rozhovoru Kassian dal kredit Keslerovi a Bieksovi, že sa mu snažili pomôcť, no zároveň dodal, že jediný spôsob, ako sa toho definitívne zbaviť je nazrieť sám do svojho vnútra.

„Jedna vec čo som sa počas celého procesu očistenia naučil je, že jedine sám to môžem dokázať," hovoril Kassian, cituje ho Daniel Wagner z Vancouver Courier.

„Musíš si chcieť pomôcť sám. Je to smutné, že ste sa mi chlapci niekoľkokrát pokúšali pomôcť, no až automobilová nehoda prerazila moje dno a začal som naozaj rozmýšľať o tom čo robím a ako to ovplyvňuje ľudí okolo mňa, nielen moju kariéru, ale aj moju rodinu, mojich priateľov a mojich spoluhráčov."

Kassian bol vymenený z Vancouveru do Montreal Canadiens v roku 2015, no nikdy v drese tímu z Original Six neodohral ani zápas. V októbri toho roku si Kassian pri nehode v aute zlomil nos a nohu, bol spolujazdcom.

V čase nehody bol pod vplyvom alkoholu a následne sa podrobil programu NHL na odvykanie od alkoholu. Po tom, ako prešiel programom ho Canadiens dali na waiver listinu a o dva týždne neskôr vymenili do Edmonton Oilers.

„Samozrejme, incident v Montreal bol veľmi zahanbujúci. Po nehode sa môj svet zrútil. Neexistuje jednoduchý spôsob, ako by som to vysvetlil. Zlomil som sa, niekoľkokrát som plakal, nemyslel som, že sa ešte niekedy vrátim do NHL, ak mám byť úprimný."

Dokázal sa však vyškriabať z absolútneho dna až na vrchol. V Edmontone hráva v prvom útoku po boku najlepšieho hráča sveta Connora McDavida. Zažíva najvydarenejšiu sezónu doterajšej kariéry. V 44 zápasoch nazbieral 28 bodov, už len jeden mu chýba k vyrovnaniu doterajšieho maxima.

Po sezóne mu končí zmluva, no údajne je v dobrej pozícii na to, aby získal od manažmentu Oilers nový niekoľkoročný kontrakt, nakoľko sa zaradil ku kľúčovým útočníkom Edmontonu.