Obranca Vegas si nezahrá 20 zápasov, dôvodom je doping

Liga hráčovi za užívanie nedovolených látok nemilosrdne naparila trest zákazu štartu v prvých dvadsiatich stretnutiach novej sezóny. Americký zadák tak prvýkrát nastúpi v sezóne 2018/19 až 18. novembra 2018 proti Edmontonu. Môže sa zúčastniť tréningového kempu, no už nemôže hrať v predsezónnych prípravných zápasoch, ktoré sa však do trestu nezapočítavajú. Počas suspendácie nemôže poberať ani plat. Aké zakázané látky mal Schmidt užiť sa už v správe neuvádza.

„Som z toho sklamaný. To, že podávam túto správu považujem za bizarné, pretože som užil len prostriedky poskytnuté mojim tímom a vždy som bol opatrný ohľadne toho, čo užívam," stojí v stanovisku hráča. „Počas kariéry som bol testovaný mnohokrát, vrátane dvoch kontrol počas minulej sezóny a nikdy som nemal pozitívny test. Som teda šokovaný tým, že sa v mojom tele objavilo mikroskopické množstvo zakázanej látky. Nielenže som ju prijal neúmyselne, ale som z nej ani nemohol nijako profitovať zlepšením výkonnosti, keďže zistené množstvo je príliš malé, aby malo nejaký efekt."

Schmidt tiež dodáva, že hoci podporuje prevenciu NHL proti užívaniu zakázaných látok, nedokáže sa zmieriť s trestom a nemieni akceptovať nálepku podvodníka.

Rodák z amerického St. Cloud sa vlani presunul z Washingtonu k nováčikovi z Vegas a zažil fantastickú sezónu. Päť gólov a 36 bodov sú s prehľadom jeho kariérnym maximom. Ďalších sedem bodov pridal tento skvelý korčuliar behom jazdy Golden Knights za Stanley Cupom, ktorú zastavil až vo finále jeho bývalý zamestnávateľ z Washingtonu.

„Boli sme informovaní, že NHL suspendovala Natea Schmidta pre porušenie pravidiel NHL/NHLPA Performance Enhancing Substances Program (program proti nelegálnemu zvyšovaniu výkonnosti, pozn. red.). Dôrazne sa však odvolávame proti suspendovaniu. Pevne veríme, že prítomnosť zakázanej látky bola náhodná a neúmyselná. Na základe našich rozhovorov s Nateom a analýzy nezávislých lekárskych odborníkov veríme, že Nate nedokázal ovplyvniť prítomnosť látky vo svojom tele," stojí v oficiálnom stanovisku klubu Vegas Golden Knights.