Nylanderovi uchmatol miesto v zostave jeho brat

Kým generálny manažér Kyle Dubas rokuje s Williamom Nylanderom vo Švajčiarsku, káder Toronta pokračuje v dobre rozohranej sezóne. Dnes v noci čaká tím trénera Mika Babcocka Pittsburgh. Prvé dva útoky Leafs by mali pokračovať v nezmenenom zložení, a síce Marleau – Matthews – Kapanen a Hyman – Tavares – Marner. Nikomu sa pritom nezdá, že by šestici takto špičkových útočníkov niekto chýbal, ale chýba.

Teda zo štatistického hľadiska nás úvod sezóny naučil, že tento tím Nylandera vlastne nepotrebuje. Matthews a spol. strieľajú takmer päť gólov na zápas. Miesto vedľa najproduktívnejšieho hráča tímu v úvode sezóny zaujal Kasperi Kapanen. Ten v siedmich zápasoch zapísal osem bodov a žne chválu zo všetkých strán.

Rodák z Kuopia pritom má so švédskym rovesníkom viac spoločného. Obaja sa narodili v jeden rok, boli draftovaní v roku 2014, ich otcovia roky úspešne brázdili ľady NHL. Patrili k ústredným postavám svojich juniorských reprezentácii, odkiaľ sa takisto dobre poznajú. I keď stáli proti sebe ako zástupcovia veľkých konkurentov, Fínska a Švédska. A aj keď Kapanen prichádzal do Toronta prostredníctvom trejdu s Pittsburghom, ich hokejové začiatky medzi zámorskými profesionálmi boli spoločné.

Zvedaví novinári to samozrejme vedia a Kasperi razom čelil aj tejto otázke. Cíti teda, že svojimi dobrými výkonmi sťažil rokovania o novej zmluve svojho kamaráta? „Nesnažím sa niekomu ukradnúť miesto, alebo niečo také," povedal Kapanen. „Je ako môj brat, alebo je to môj brat... Všetko je v poriadku. Nemyslím, že Willy je tým znepokojený. Povedal by som, že je za mňa šťastný, dúfam, že sa čoskoro uvidíme," dodal trochu rozpačito.

Zámorskí novinári pripomínajú, že sa klub dostal do obrovskej pohody. Vyhral šesť zápasov zo siedmich a jeho vyjednávacia pozícia s Nylanderom je takmer dokonalá. Dokonca silnejú hlasy, že by bolo múdrejšie ho vymeniť, ideálne za obrancu. Najhlasnejšie sa mala ozvať Carolina, kde trpezlivo vyčkávajú ako sa bude situácia vyvíjať. No ani tam sa zrejme Nylander nedočká naplnenia svojich požiadaviek na plat okolo 7,5 milióna dolárov ročne.