Nový trend v NHL - hviezdy na tribúne. Slávi úspech

V NHL vládne nový trend. Tréneri sa neboja posadiť na tribúnu ani najväčšie hviezdy. Vo väčšine prípadov odvážne ťahy slávili úspech.

D.J. Smith, tréner tímu Ottawa Senators, v súboji proti San Jose Sharks neváhal vyradiť zo zostavy a posadiť len na tribúnu elitného útočníka Bobbyho Ryana. Nebolo by na tom nič pozoruhodné, keby s platom 7,25 mil. dolárov ročne nešlo o najlepšie plateného hráča tímu. Ottawa vyhrala 5:2 a Smithovi riskantný ťah vyšiel.

David Quinn, tréner New York Rangers, sa nerozpakoval posadiť na tribúnu elitného obrancu Marca Staala. Ten bol v pozícii zdravého náhradníka vôbec prvýkrát vo svojej 13-ročnej kariére NHL. Dvojnásobný zlatý medailista z MS do 20 rokov odohral v základnej časti NHL 849 stretnutí. Len Henrik Lundqvist, Artemij Panarin a Jacob Trouba poberajú v tíme Rangers vyšší plat. V 9 zápasoch sezóny strelil len jeden gól a herne zaostáva za očakávaniami. Aj Quinnovi tento odvážny ťah vyšiel, Rangers porazili doma Tampu Bay 4:1. V zostave so sedmičkou mladíkov do 21 rokov.

John Hynes, šéf lavičky New Jersey Devils, posadí na tribúnu jednu z hviezdnych letných akvizícií. Ruský útočník Nikita Gusev v noci na štvrtok bude súboj proti Tampe Bay sledovať len z pozície zdravého náhradníka z press boxu. Spoločnosť mu bude robiť Patrik Eliáš, klubová legenda "diablov". Spoločne budú sledovať zápas a Eliáš bude odovzdávať Gusevovi dôležité rady a skúsenosti, ktoré mu pomôžu aklimatizovať sa na hokej v NHL. Gusev je pritom víťazom Gagarinovho pohára z roku 2017. Vlani získal zlato na olympiáde v Pjongčangu, kde bol najproduktívnejším hráčom turnaja. V minulej sezóne ovládol bodovanie KHL. V NHL sa zatiaľ neuchytil naplno, v 9 zápasoch strelil 3 góly a nazbieral 4 body.

Brent Seabrook, trojnásobný víťaz Stanley Cupu, víťaz olympijského zlata, ktorý v základnej časti NHL odohral takmer 1100 zápasov sedel na tribúne ako zdravý náhradník v druhom stretnutí v rade. V deviatich zápasoch v drese tímu Chicago Blackhawks strelil len jeden gól a na konte má až päť mínusiek. S ročným platom vo výške takmer 7 miliónov dolárov je tretím najlepšie plateným hráčom "čiernych jastrabov". Prvýkrát sedel na tribúne v domácom súboji proti Los Angeles, ktorý Chicago vyhralo 5:1. Nehral ani v noci na ľade Nashville, kde jeho tím prehral 0:3. „Nemyslím, že potrebujem odpočinok. Cítim sa výborne. Zdá sa, že chcete písať články o mojom veku a mojej rýchlosti. No cítim, že stále mám veľa čo ponúknuť v tejto lige a môžem stále byť dobrým hráčom," vyhlásil Seabrook.

V konečnom dôsledku sa odvaha trénerov vyradiť zo zostavy veľké mená s veľkými úspechmi a platmi zdá byť dobrá. Častokrát sú totiž príliš nasýtení svojimi pozíciami v tíme, úspechmi a obrovskými peniazmi a chýba im potrebná motivácia, túžba po víťazstve, potrebný drajv. Presne tieto atribúty prinášajú do hry mladí, menej známi hráči, ktorí sa chcú pobiť o svoje miesta v NHL.