Nový klub v NHL? Bettman rokoval s Houstonom

Zástupcovia NHL absolvovali rozhovory o potenciálnej možnosti vstupu Houstonu na mapu zámorskej profiligy. Informuje o tom web The Athletic s odvolaním na viaceré zdroje, ktoré potvrdzujú stretnutie komisára NHL Garryho Bettmana s majiteľom basketbalového klubu Houston Rockets Tilmanom Ferttitom.

Podľa zámorských zdrojov sa malo rokovanie uskutočniť pred pár týždňami v ligovej centrále v New Yorku. Bettman však pre The Athletic nechcel bližšie komentovať dôvody mítingu a prezradil, že NHL momentálne nechce presťahovať žiaden z klubov. Zároveň však dodal, že ak Houston prejaví záujem o vstup do NHL, v prípade vhodných okolností to bude vedenie súťaže zvažovať.

Ambiciózny houstonský podnikateľ Fertitta vlastní okrem tamojšieho basketbalového klubu Rockets, ktorý pôsobí v NBA, aj sieť reštaurácií, hotelov a kasín. Na prípadný vstup do NHL sa pozerá najmä z ekonomického pohľadu, pretože houstonská hala Toyota Center by bola ešte viac využívaná. „Viete si predstaviť zaplnenú halu 300 dní v roku? Určite áno. Chcel by som tu doniesť NHL už zajtra,"povedal Tilman Fertitta pre Houston Businees Journal.

Záujem Houstonu prichádza v čase, keď majú viaceré tímy NHL problém so svojimi arénami. Podľa Garryho Bettmana by potrebovali novú halu v Ottawe, v Calgary sa neúspešne snažili dohodnúť s vedením mesta na financovaní novej stavby a neistota panuje v Arizone. Navyše, veľmi slabou návštevnosťou sa prezentuje Carolina a potenciálnym kandidátom na premiestnenie je aj New York Islanders.

Houston je najľudnatejším miestom v Spojených štátoch amerických bez klubu v NHL. Od roku 2013 nemá svojho zástupcu ani v AHL. Houston Aeros pôsobil vo farmárskej súťaži od sezóny 1994/95 do ročníka 2012/13. Najskôr v IHL a potom v AHL. Počas tohto obdobia získal dvakrát majstrovskú trofej.