Nominovaní boli aj Chára a Sekera. Sú medzi trojicou finalistov na Masterton Trophy?

Každý klub nominoval po jednom hráčovi na zisk ocenenia Masterton Trophy udeľovanému každoročne v NHL za vytrvalosť a oddanosť hokeju. Do širšej nominácie sa dostali aj slovenskí obrancovia Zdeno Chára z Bostonu Bruins a Andrej Sekera z Edmontonu Oilers.

Do finálovej trojice sa ani jeden z nich nedostal. O ocenenie zabojujú Nick Foligno z Columbusu, Robin Lehner z Islanders a Joe Thornton zo San Jose.

Každý z nich má za sebou úžasný príbeh. 31-ročný útočník Columbusu Nick Foligno sa musel vysporiadať so zdravotnými problémami, ktoré postihli dve z jeho troch malých detí. Dokázal sa však vrátiť do zostavy a potiahol Blue Jackets do playoff. Vynechal päť zápasov, keď jeho päťročná dcérka Milana, ktorá sa narodila s vrodenou srdcovou vadou, potrebovala druhú operáciu srdca 31. decembra. Milana podstúpila chirurgický zákrok na nahradenie srdcovej chlopne len niekoľko týždňov po svojom narodení v októbri 2013. Foligno štyri zápasy vynechal, keď jeho 23-mesačný syn Hudson bol hospitalizovaný 11. marca po tom, ako dostal ťažký zápal pľúc a začali mu zlyhávať pravé pľúca. Foligno napriek všetkým problémom odohral 73 zápasov, nazbieral v nich 35 bodov (17+18) a bol druhý v tímovom hodnotení v počte bodyčekov (175).

Robin Lehner vyšiel vlani v lete s pravdou von. Diagnostikovali mu bipolárnu poruchu. Bojoval s psychickými problémami, riešil ich alkoholom a liekmi. Absolvoval liečenie. V lete vymenil Buffalo za NY Islanders a s Thomasom Greissom získali Jenningsovu trofej ako dvojica s najmenej inkasovanými gólmi v základnej časti NHL. Lehner chytá ako znovuzrodený, potiahol "ostrovanov" do playoff. V základnej časti odchytal 46 duelov, mal 93 % úspešnosť a inkasoval priemerne 2,13 gólu na zápas.

Joe Thornton, 39-ročný veterán San Jose, sa dokázal niekoľkokrát vrátiť po vážnych zraneniach kolien. V roku 2017 si potrhal väzy v ľavom kolene, v roku 2018 v pravom kolene. Napriek tomu v tejto sezóne zvládol 73 zápasov so ziskom 51 bodov (16+35) a bol +8. Priemerne odohral 15:33 minút na zápas.