Nielen body znamenajú úspech. Tampa Bay našla víťaza v Erikovi Černákovi

Trejd, ktorý mal zmysel

Mal skvelý kemp. Zostal medzi poslednými ôsmimi obrancami v kádri Tampy Bay. Napokon však cez posledné sito neprešiel a do kádra prvého tímu "bleskov" sa Erik Černák nezmestil.

Nevadí. Mladý slovenský reprezentačný obranca má všetko pred sebou. A niet pochýb o tom, že ho čaká svetlá budúcnosť, pokiaľ nezaspí na vavrínoch a bude na seba naďalej tvrdo pracovať.

Keď v roku 2017 vytrejdovala Tampa Bay gólmana Bena Bishopa do Los Angeles výmenou za dvojicu Slovákov - skúseného gólmana Petra Budaja a defenzívny prospekt Erika Černáka, množstvo fanúšikov "bleskov" tento krok nechápalo. Slovenskí hráči sa im nezdali byť adekvátnou náhradou za dvojnásobného nominanta na Vezina Trophy.

Menej ako dva roky po tomto trejde sa začína ukazovať logika kroku Stevea Yzermana, vtedajšieho GM Tampy Bay. Budaj sa síce vrátil do organizácie Los Angeles, no Černák je najsľubnejším defenzívnym prospektom organizácie Lightning.

Černák má za sebou silný prvý ročník v Syracuse Crunch, tiež vydarený kemp a karty sú rozdané jasne. V prípade absencií v zadných radoch Tampy Bay padne prvá voľba na slovenského reprezentanta. Ten je prvému štartu v NHL bližšie ako sa môže zdať. Bude len v jeho rukách, ako s ponúknutou šancou naloží. A tá príde skôr či neskôr.

Nepotrebuje bodovať, aby mal pozitívny vplyv na hru tímu

Pohľad na jeho bodovanie neohúri. Ale ofenzívna produkcia nie je to, v čom je Černákova sila. Je to skutočne platný defenzívny bek. S 30 pluskami patril v minulej sezóne medzi najlepších v AHL.

Tampa Bay má dva žiarivé ofenzívne prospekty v obrane - Michaila Sergačeva a Cala Footea. Čo jej však chýba je defenzívny typ obrancu typu Antona Stralmana, ktorý dokáže "vypnúť" svoju stranu ľadu a otvoriť tak priestor svoju parťákovi na útočenie.

Černák je presne týmto typom obrancu.

Na modrej čiare hrá stabilne a inteligentne, drží puk ďaleko od svojej brány. V príprave nebodoval, napriek tomu zanechal impozantný dojem. Po boku Ryana McDonagha odohral ťažké minúty a išlo mu to skvele.

Černák hrá s dokonalou kombináciou sebadôvery a inteligencie. V príprave ani raz nevybočil zo svojho mieta. Perfektne drží systém.

Je priskoro povedať, či Černák bude mať v rozbiehajúcej sa sezóne NHL nejaký vplyv na výkony Tampy Bay. Otázkou je, kedy a koľko šancí vôbec v prvom tíme "bleskov" v nabitej konkurencii jedného z najlepších tímov ligy dostane.

„Aj napriek tomu, že je schopný hrať v NHL už aj teraz, nie je dôvod, aby v organizácii uponáhľali jeho štart. Odohrať ďalší rok v Syracuse po boku Footea či Dominika Masina mu môže v progrese iba pomôcť a urobiť ho lepším, keď dostane šancu v drese Tampy Bay," píše uznávaný zámorský portál thehockeywriters.com.

V prvom tíme Tampy Bay budúci rok?

Budúce leto končí zmluva trom skúseným obrancom zo základnej zostavy Tampy Bay - Antonovi Stralmanovi, Braydonovi Coburnovi a Danovi Girardimu. Všetci sa stanú neobmedzenými voľnými hráčmi. Všetci traja sú veteráni po tridsiatke, pre ktorých je čoraz ťažšie udržať sa v zrýchľujúcej sa NHL. Girardi bude mať v čase končiacej zmluvy 35 rokov.

V Tampe určite myslia na perspektívu a budú chcieť omladiť prestarnuté zadné rady. Černák je sľubným defenzívnym prospektom, na ktorého s najväčšou pravdepodobnosťou padne voľba. Nakoľko je takmer isté, že všetkých troch obrancov Tampa nepodpíše.

Už tento rok siahal Černák po prvom tíme. Plán vedenia Tampy so slovenským obrancom je zjavný. Nechať ho ešte jednu sezónu vyhrať na farme v Syracuse, povolať ho na niekoľko zápasov do prvého tímu v prípade absencií v obrane, nechať ho pričuchnúť atmosfére NHL a nabrať skúsenosti. A o rok by sa mohol stať platným a stabilným členom prvého tímu "bleskov".

„Ak sa v Tampe rozhodnú dať Černákovi šancu už v tejto sezóne, nie je dôvod myslieť si, že nebude úspešný. Má potrebnú veľkosť, zručnosti aj hokejové IQ, aby mal okamžitý vplyv na hru tímu a to aj napriek tomu, keď nefiguruje medzi bodujúcimi hráčmi. Napriek tomu, že bodovanie je často spájané s úspechom v NHL, Lightning budú šťastní, že majú jeho silnú defenzívnu prezentáciu, ktorá umožní ostatným ofenzívne prehovoriť na ľade," vystihuje podstatu thehockeywriters.com.