Nie je taký nervák a lepšie korčuľuje: Po 26 rokoch zaznie v drafte NHL známe slovenské meno

Po 26 rokoch zaznie v drafte NHL meno Radivojevič.

Útočníka Branka Radivojeviča si v roku 1999 v treťom kole z celkového 93. miesta vybral tím Colorado Avalanche. Za "lavíny" však nikdy v NHL nenastúpil. Obliekal dresy Phoenixu Coyotes, Philadelphie Flyers a Minnesoty Wild.

Počas šiestich sezón v NHL nastúpil v 399 zápasoch, strelil v nich 52 gólov a nazbieral 120 bodov.

"Bolo to už naozaj dávno, ostali mi iba matné spomienky. Ako draft ubieha, stále čakáte, nervózny, či si vás niekto vyberie. Keď zaznelo moje meno, bola to úľava, bol som šťastný," zaspomínal si na svoj draft Branko Radivojevič pre Sportnet.

Koncom júna sa jeho pozornosť bude upierať na synu Luku Radivojeviča. Ofenzívne ladený obranca patrí medzi najväčšie slovenské draftové nádeje.

Od malička bolo jasné, že z Luku bude hokejista ako jeho otec. "Odmalička trávil čas so mnou v šatni. Hokej ho lákal, bol u neho vždy na prvom mieste," spomínal Branko Radivojevič.

Čítajte aj · Slováci v NHL Najčudnejšou otázkou ho zaskočilo Nashville: Slovenský hrdina z MS18 môže patriť medzi najvyššie draftovaných brankárov

Rodina cestovala s ním počas celej kariéry, či už hral v Amerike alebo Rusku. Počas pôsobenia v Minnesote sa narodil Luka a s hokejom začínal v príprave Spartaka Moskva, kde v tom čase hrával jeho otec.

Do siedmej triedy hrával Luka Radivojevič ako útočník, potom sa preorientoval na pozíciu obrancu. "Poradil som mu, že útočných obrancov je ťažké zohnať," s úsmevom hovorí Branko.

Branko Radivojevič po aktívnej kariére pôsobil v štruktúrach Dukly Trenčín. Vyskúšal si pozíciu športového manažéra či hlavného trénera. Má veľký prehľad, skúsenosti a poznatky sa snaží odovzdať aj synovi Lukovi. "O hokeji sa rozprávame často. Máme to nastavené tak, že po každom zápase si voláme a rozoberáme ho. On mi povie svoj názor, ja zase pridám svoj. Nie vždy sa zhodneme," priznáva.

Luka Radivojevič je moderným, ofenzívnym typom obrancu, s kvalitným pohybom a prihrávkou. Jeho nevýhodou je ale útlejšia postava, kvôli čomu určite príde o nejaké pozície v drafte.

"Má veľmi dobré hokejové IQ a prehľad v hre. Dobre korčuľuje, lepšie ako ja v jeho veku, a má dobrú rozohrávku. Na druhej strane, má menšiu postavu, ale to môže z neho urobiť iného hokejistu," menuje Branko Radivojevič pozitíva a negatíva v hre svojho syna.

Napriek tomu, že je Luka Radivojevič útlejšej postavy, s tvrdou hrou problém nemá. Navyše, v budúcich rokoch ešte môže nabrať a zosilnieť. "Problémy s tvrdosťou hry nemá, dokáže sa s ňou vyrovnať, aj keď hrá proti silnejším súperom. Samozrejme, potrebuje ešte zosilnieť, ale myslím si, že to bude proces najbližších rokov," hovorí skúsene Branko Radivojevič.

Luka Radivojevič štyri roky rozvíjal svoj potenciál vo Švédsku. Prepracoval sa až do prvého tímu Orebra v elitnej švédskej lige. No v úvode sezóny nemal priestor, aký si predstavoval a rozhodol sa odísť do Ameriky.

"Ocitol sa v situácii, že veľa nehral a pre nahustený program ani poriadne netrénoval. Rozhodli sme sa, že skúsi šťastie v Amerike," vysvetľoval jeho otec Branko.

Luka Radivojevič posilnil tím Muskegon Lumberjacks, pôsobil v kvalitnej americkej juniorskej súťaži USHL a podarilo sa mu získať titul. Nepríjemný moment zažil na MS do 20 rokov v Kanade, keď si v štvrťfinálovom zápase s Fínskom poranil koleno.

"Zranenia sú súčasťou hokeja. Nie je nič príjemné, keď na dva mesiace vypadnete. Navyše, od decembra hral svoj najlepší hokej," pripomína Branko Radivojevič.

Luka Radivojevič stihol MS do 18 rokov, na ktorých patril k lídrom slovenského tímu. Slovenskú reprezentáciu viedol na podujatí ako kapitán, nazbieral šesť bodov v siedmich zápasoch. Doteraz mrzí, že slovenskému tímu tesne unikol pomedzi prsty bronz. "Najviac som prežíval súboj o 3. miesto a predĺženie. Bolo to dosť stresujúce. Po zápase som sa cítil tak, ako keby som ho sám hral," priznal Branko Radivojevič.

Od budúcej sezóny sa Luka Radivojevič posunie do univerzitnej zámorskej súťaže NCAA, obliekať bude dres Boston College. Nie je tajomstvom, že z NCAA každoročne množstvo hráčov podpisuje kontrakty priamo v NHL. Navyše dostane špičkové vzdelanie.

"My rodičia sme veľmi hrdí, že bude študovať na univerzite. Okrem toho škola ponúka aj dobrý hokejový program, bude tam mať veľké možnosti rozvíjať sa," teší sa hrdý otec Branko Radivojevič.

Luka Radivojevič sa objavuje v záverečných draftových rebríčkoch zámorských expertov najčastejšie na pozíciách v 3. kole.

"Draft je špeciálny, ale stále hovorím, že je to iba prvý krok. Môže to pomôcť, ale nemusí. Dostať sa do NHL je ťažké a zotrvať v nej ešte ťažšie. Je to stále dlhá cesta, na ktorej musíte napredovať a nesmiete sa uspokojiť s tým, že ste prešli draftom," upozorňuje skúsene Branko Radivojevič.

Na synovi Lukovi vyzdvihol pokoj, ktorý má na rozdiel od neho. A tiež veľkú pracovitosť, ktorá bude kľúčovým aspektom k tomu, aby sa jedného dňa dostal do NHL.

"Je to pracovitý chalan, ktorý má rád hokej. Je určite pokojnejší, ja som býval veľký nervák. Verím, že má v sebe niečo, vďaka čomu si splní svoje ciele," dodáva Branko Radivojevič.

Ako vidia Luku Radivojeviča zámorskí experti pred draftom 2025?

• McKeen´s Hockey - 3. kolo - 83. miesto
• Steven Ellis (Daily Faceoff) - 3. kolo - 71. miesto
• Peter Baracchini (The Hockey Writers) - 3. kolo - 70. miesto
• Scott Wheeler (The Athletic) - 3. kolo - 84. miesto
• Corey Pronman (The Athletic) - 4. kolo - 106. miesto