Nie Eberle – Tavares, ale Eberle – Barzal

V prvom rade vyplniť veľkú medzeru, ktorá Islanders vznikla na prvom krídle, v druhom priviesť parťáka kapitánovi Tavaresovi, čo malo vedeniu pomôcť presvedčiť ho k predĺženiu spolupráce. Nedá sa povedať, že by príchod rodáka z Reginy tímu Isles nepomohol, práve naopak. Eberle ale akosi ťažko hľadal spoločnú hokejovú reč s kapitánom Tavaresom. Tréneri ho tak preradili do druhého útoku, kde sa rýchlo a dokonalo zohral s 20-ročným centrom Mathewom Barzalom.

Ofenzíva „ostrovanov" je skutočne efektívna, aktuálne je v lige šiesta najproduktívnejšia. Produktivita prvých dvoch útokov skutočne berie dych. Kapitán John Tavares, ktorý v tejto sezóne na seba prebral trochu netradične úlohu hlavného kanoniera tímu. Jeho súhra s ďalším strelcom Andersom Leem zdobila hru tímu už v minulých rokoch. Eberleho na pravom krídle postupne nahradil nenápadný, no šikovný Josh Bailey. Ten svojmu kapitánovi bodovo sekunduje, obaja sú na 18-tich bodoch bodovými lídrami.

Súhra druhého útoku ale verejnosť zaujíma viac. Nie preto, že by bol druhý útok produktívnejší, práve naopak, ale keď hrá v prvom útoku osobnosť ako John Tavares, tak akosi očakávate, že budú padať góly. Súhra dua Barzal – Eberle je ale skutočne dychberúca, títo dvaja šikovní útočníci si medzi sebou vybudovali neskutočnú chémiu.

„Hrať s ním je superľahké," usmieva sa na všetky strany Barzal, ktorý svojho parťáka veľmi chváli. Nezaostáva ani skúsenejší Eberle. „Má veľkú rýchlosť a dobre otvára hru," hovorí autor 170 gólov v NHL. „Stačí sa vám pri ňom uvoľniť."

Barzal patrí k najproduktívnejším nováčikom sezóny, jeho bodový priemer sa blíži číslu 1. Islanders mali vlani na pozícii centra trochu problémy. Vedeniu sa v lete trochu vyčítalo, že počas prestupového obdobia tento problém nevyriešilo. Snow sa mal veľmi angažovať v prípade výmeny Matta Duchenea, narazil ale na prehnané nároky protistrany. Isles tak vstúpili do novej sezóny bez stáleho druhého centra. Forma Barzala od úvodu sezóny ale jasne ukázala, že v Brooklyne môžu byť len radi, že im príchod Duchenea nepodarilo dotiahnuť.

„Budujeme si chémiu, hrá sa s ním ľahko, vytvára mi veľa priestoru a nájde ma prihrávkou," hovorí Eberle, ktorý sa zároveň dušuje. „Bol to dobrý štart a chceme takto pokračovať."

Samotný Mathew Barzal na seba v priebehu sezóny niekoľkokrát upozornil. Začiatkom týždňa pomohol piatimi asistenciami pretlačiť Colorado. Stal sa tak prvým nováčikom v bohatej histórii klubu, ktorému sa niečo také podarilo. Hitom internetu sa stalo aj jeho dokonalé uvoľnenie cez obrancu Edmontonu Oscara Klefboma.