NHL Preview: Tampa Bay Lightning

Sezóna 2016/17: 42-30-10, 94 bodov, 5.miesto v Atlantickej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Michail Sergačev, Dan Girardi, Chris Kunitz

Odchody: Jonathan Drouin, Jason Garrison, Kristers Gudlevskis, Luke Witkowski,

Výbery vdrafte:

·14.miesto: Callan Foote (D, Kelowna Rockets, WHL)

·48.miesto: Alexander Volkov (RW, SKA-1946 Petrohrad, MHL)

·76.miesto: Alexej Lipanov (C, HK MVD Balašicha, MHL)

·169.miesto: Nicklaus Perbix (D, Elk River High, USHS)

·180.miesto: Cole Guttman (C, Dubuque, Fighting Saints, USHL)

·200.miesto: Samuel Walker (C, Lincoln Stars, USHL)

Zostava:

Palát – Johnson – Kučerov

Killorn – Stamkos – Point

Kunitz – Namestnikov – Callahan

Gourde – Paquette – Brown

Hedman – Stralman

Koekkoek – Girardi

Coburn – Šustr

Vasilevskij

Budaj

Líder tímu Stamkos vlani odohral len 17 zápasov. Podobne tomu bolo minulú jar, keď pre zranenie chýbal v play-off. Náročnú rekonvalescenciu absolvoval aj pred troma rokmi, keď sa zotavoval z ťažkého zranenia na olympijských hrách. Je to veľká škoda najmä pre výsledky tímu, ktorý prišiel o asi 25-30 gólov navyše. Nehovoriac o fakte, že tímu chýba kľúčový center.

Bolts však aj bez svojho kapitána bojovali ako levy. Nikita Kučerov sa stal piatym najproduktívnejším hráčom a druhým najlepším strelcom NHL. Victor Hedman nazbieral fantastických 72 bodov a bol nominovaný na Norris Trophy. Zabrali aj Tyler Johnson s Ondřejom Palátom. Tímu však okrem kapitána chýbali aj ďalšie aspekty hry. Napríklad tvorivý pravoruký obranca. Toho sa generálny manažér Steve Yzerman snažil nájsť počas „off-season", no nebol veľmi úspešný. Silno sa mal zaujímať najmä o Fína Samiho Vatanena.

Hlavnou úlohou tak bolo predlžovanie zmlúv. Yzerman využil tzv. „floridskú kartu", na juhu sú totiž neporovnateľne výhodnejšie dane ako na severe USA či v Kanade. V klube zostáva Peter Budaj, Andrej Šustr a najmä Ondřej Palát s Tylerom Johnsonom. Vedenie tiež priviedlo duo veteránov Girardiho s Kunitzom. Yzerman ako dobrý hospodár k tomu všetkému dokázal udržať vyše 3-miliónový priestor pod platovým stropom. Viac-menej však s dopĺňaním a vyvažovaním kádra s najväčšou pravdepodobnosťou neskončil. Zrejme sa pokúsi lepšie vyladiť defenzívne zloženie aj útočné formácie druhého sledu.

Brankári: Andrej Vasilevskij intenzívne buduje imidž brankárskej superhviezdy. Minulá sezóna bola ďalším krokom na jeho ceste medzi najlepších. Dnes má 23 rokov a pre väčšinu jeho brankárskych rovesníkov v NHL je to čas na prielom. On už ale v lige patrí k zabehaným osobnostiam, na konte má 90 štartov v základnej časti a ďalších 12 v play-off. Na seniorskej scéne (v AHL a KHL) pridal ďalších 73 štartov a napokon 42 zápasov odohral na juniorských a seniorských majstrovstvách sveta. Je teda na svoj mimoriadne skúsený, vyznačuje sa robustnou postavou, ktorá je však mimoriadne atletická. V bránkovisku sa pohybuje bleskovo, podobne tak aj reaguje. Dvojku mu bude robiť Peter Budaj, ktorý vlani v drese LA Kings svojimi výkonmi ohúril celú NHL.

Obrana: Je pravdou, že Sami Vatanen by tejto defenzíve veľmi svedčal. Yzerman pravdepodobne hľadanie tvorivého praváka do svojich zadných radov nevzdá a bude hľadať ďalej. Takto má vzadu v podstate len jedného tvorivého obrancu, ale zato skvelého. Victor Hedman patrí medzi najužšiu svetovú špičku. Jeho krajan Anton Stralman bude mať na starosti skôr obrannú hru, podobne ako obrovití Coburn, Šustr a Girardi. Títo traja páni majú dokopy 295 kilogramov a v obrannom pásme to je cítiť. Úlohy ďalšieho kreatívneho zadáka tak na seba musí prevziať niektorý z mladíkov, ideálnou voľbou sa zdá byť Slater Koekkoek.

Útok: Duo Kučerov – Stamkos sa môže zložiť na 80 gólov. Pre lepšiu predstavu, celá ofenzíva Colorada Avalanche vlani nastrieľala 166 gólov. Aj to dokladá, ako silná je ofenzíva Bolts. Ďalšími hlavnými zložkami ofenzívneho tornáda sú Ondřej Palát a Tyler Johnson. Tých si vedenie v lete poistilo na dlhé roky dopredu. Skvelo sa vlani uviedol aj nováčik Brayden Point, ktorý bude čeliť strašiaku menom „sophomore jinx", alebo kríza druhej sezóny. Uvidíme ako veľmi postihne ofenzívne rady a najmä presilovku odchod Drouina. Nezabúdajme ani na výdatnú podporu ofenzívy zo strany Victora Hedmana.

Manažment: Steve Yzerman si za tie roky vybudoval povesť mimoriadne schopného manažéra. Je obratným vyjednávačom a tím pod jeho vedením prekvitol. Vlani káder decimovali zranenia, čo on samozrejme zo svojej pozície ovplyvniť nemôže. S trénerom Jonom Cooperom tvoria zohrané duo. Panuje medzi nimi absolútna dôvera, čo je pre smerovanie tímu kľúčové.

Mladosť: Bolts majú absolútne exkluzívnu zbierku juniorských reprezentantov, a to na každom poste. Svojim príchodom sa najlepším prospektom tímu stal Michail Sergačev. Okrem neho svoju krajinu reprezentovali aj Mitchell Stephens, Anthony Cirelli, Mathieu Joseph, Brett Howden, Taylor Raddysh, Connor Ingram, Carter Verhaeghe, Matthew Spencer (všetci Kanada), Libor Hájek, Dominik Mašín (Česko), Erik Černák (Slovensko) a Alexej Lipanov (Rusko). Mnoho z nich sa v tejto sezóne stretne na farme v Syracuse, tak sa nechajme prekvapiť.