NHL Preview: San Jose Sharks

Sezóna: 46-29-7, 99 bodov, 3.miesto v Pacifickej divízii, vypadli v prvom kole s Edmontonom

Príchody: Radim Šimek, Antoine Bibeau,

Odchody: Mirco Muller, David Schlemko, Michael Haley, Patrick Marleau

Výbery v drafte:

·19.miesto: Joshua Norris (C, U.S. National U18 Team, USDP)

·49.miesto: Mario Ferraro (D, Des Moines Buccaneers, USHL)

·102.miesto: Scott Reedy (C/RW, U.S. National U18 Team, USDP)

·159.miesto: Jacob McGrew (RW, Spokane Chiefs, WHL)

·185.miesto: Alexander Chmelevski (C, Ottawa 67’s, OHL)

·212.miesto: Ivan Čechovič (LW, Baie-Comeau Drakkar, QMJHL)

Zostava:

Boedker – Thornton – Pavelski

Karlsson – Couture – Hansen

Donskoi – Hertl – Meier

Sorensen – Tierney – Ward

Martin – Burns

Vlasic – Braun

Dillon – DeMelo

Jones

Dell

Dlhoročný generálny manažér Sharks Doug Wilson nikdy nebol nejaký prestupový drak. Aj toto leto si zobral viac-menej dovolenku a tím neobmenil. Zoznam zmien v San Jose sa dá zhrnúť do vety: odchádza Patrick Marleau. Ten strávil u Sharks 20 rokov, strelil 508 gólov a zaznamenal 1082 bodov. Do Toronta odchádza ako držiteľ streleckých i bodových rekordov klubu. Stanley Cup však napriek jednej finálovej účasti nad hlavu nedvíhal. Asi preto zamieril tam, kde má väčšiu šancu ho vybojovať, do Toronta.

Ani táto strata však vedeniu nesignalizovala, že je čas na zmeny, čas omladiť tím. Možno ten čas nastane o rok, keď skončí zmluva o rok predĺženého Thorntona.

Wilson síce stratil Marleaua, no podpísal dve obrovské zmluvy. Presne 1.júla si s ročným predstihom poistil brankára Martina Jonesa a obrancu Marca-Edouarda Vlasica. Prvý si za šesť rokov zarobí 34,5 milióna dolárov, druhý 56 miliónov za osem rokov. Takže dvaja najdôležitejší obrancovia Brent Burns a Vlasic sú zabezpečení na dlhé roky. Držiteľ Norris Trophy Burns bude mať v čase vypršania zmluvy 40 rokov a Vlasic 39.

Čo teda čakať od Sharks v novej sezóne? No, nejaký výrazný posun či zosun zrejme nie. V konkurencii Anaheimu, Calgary či Edmontonu nečaká ostrieľaný tím žiadny med. San Jose navyše nebude mať na nadchádzajúcom drafte vlastnú voľbu v druhom ani treťom kole. Nejedného preto napadá otázka, prečo tím aspoň trochu neomladiť? Liga sa zrýchľuje a omladzuje, San Jose sa to však zjavne netýka.

Brankári: Martin Jones je zárukou brankárskej kvality. Jeho zranenie by pre tím znamenalo hotovú katastrofu, nemá totiž nikoho do zálohy. Hrdina bojov o Stanley Cup zroku 2016 a aj tých vlaňajších sa musí pripraviť na ďalšiu porciu 65-tich zápasov. Muž, ktorého kluby svojho času opomenuli na drafte pokračuje vo svojom fantastickom príbehu. Kryť chrbát mu bude vlani solídny náhradník Aaron Dell. Do hry ale môže vstúpiť aj Troy Grosenick, ktorý bol vlani mimochodom vyhlásený za najlepšieho brankára AHL.

Obrana: Nenájdete v lige mnoho ďalších príkladov na kvalitnejšie obranné duo ako Brent Burns a Marc-Édouard Vlasic. Obaja sú na vrchole kariéry a patria k tomu najlepšiemu čo dnešná NHL ponúka. Jedným z dôkazov sú aj ich zmluvy. Burns si za posledné dva roky pripísal 151 bodov. V tomto ohľade sa našlo v lige len päť hráčov (nie obrancov), ktorí by boli lepší. Vlasic je zas preslávený defenzívny špecialista. V obrannom pásme je nesmierne efektívny, pritom je jedno či proti nemu stojí prvý alebo štvrtý útok súpera. Zvyšok obrany Sharks už je o čosi nenápadnejší, ale stále nesmierne efektívny, sú tu robustný Dillon, skúsený Martin či pravák Braun. Ako v celom kádri Sharks, ani tu by neublížilo nejaké omladenie. Ojej výkony sa však neobávame, prakticky sa nezmenila a vlani bola piata najlepšia v lige.

Útok: Joe Thornton ostáva, Patrick Marleau odchádza. Hlavný argument, prečo Sharks nedokážu zopakovať finálovú účasť spred dvoch rokov. „Jumbo Joe" sa navyše vlani prepadol o rovných 32 kanadských bodov. Nevadilo by to, keby sa niekto zo spoluhráčov o 32 bodov zlepšil, ale to sa nestalo. Kapitán Pavelski klesol o 10 gólov, Logan Couture síce zostal zdravý ale bol len tieňom svojich výkonov z play-off 2016. Nepadalo to ani vlaňajšej posile Boedkerovi, ktorý mal tímu dodať rýchlosť, no na svoj štandard,teda 50-bodovú hranicu sa pozeral z úctivej vzdialenosti. V skratke, vlaňajšie výkony ofenzívy vyvolávali zmiešané pocity a ťažko si predstaviť ako by sa jej darilo bez podpory Burnsa. Na druhú stranu, pokojne môžeme očakávať zase výkony spred dvoch rokov.

Manažment: Generálny manažér Doug Wilson je zaiste rozporuplná postavička. Podľa mnohých už na svojej stoličke dávno sedieť nemal, ale málokomu sa za trinásť sezón podarí dvanásťkrát postúpiť do play-off. Aj keď nevyhráte pohár, je to niečo, vďaka čomu prilákate na tribúny húfy fanúšikov a aj v slnečnej Kalifornii prebudíte hokejovú mániu. A pre majiteľov zasa takáto kontinuita znamená nemalé zisky či už do tímovej alebo ich súkromnej pokladnice.

Mladosť: V NHL nenájdeme veľa tímov s vekovým priemerom cez 28 rokov. Otázne je len, ako dlho budú Sharks pokračovať. Stále sa totiž neobjavili žiadne náznaky plánovaného omladzovania kádra. Možno sa toho ale čoskoro dočkáme. Prakticky každý tím totiž má v ofenzíve hráča podpísaného na dlhé roky dopredu. Najdlhšie zmluvy v útoku San Jose sú platné iba do roku 2020 a ich držiteľmi sú Mikkel Boedker a Melker Karlsson. Niečo také v NHL skutočne len tak neuvidíte, je to niečo typické pre KHL či iné európske ligy, nie však pre National Hockey League.