NHL Preview: Ottawa Senators

Sezóna 2016/17:44-28-10, 98 bodov, 2.miesto v Atlantickej divízii, vypadli vo finále konferencie s Pittsburghom

Príchody: Nate Thompson, Danny Taylor, Johnny Oduya

Odchody: Marc Methot, Tommy Wingels, Matt O’Connor, Viktor Stalberg, Jyrki Jokipakka

Výbery v drafte:

·28.miesto: Shane Bowers (C, Waterloo Black Hawks, USHL)

·47.miesto: Alex Formenton (LW, London Knights, OHL)

·121.miesto: Drake Batherson (C, Cape Breton Screaming Eagles, QMJHL)

·183.miesto: Jordan Hollett (G, Regina Pats, WHL)

Zostava:

Hoffman – Turris – Stone

Dzingel – Brassard – Ryan

Smith – Pageau – Burrows

MacArthur – Thompson – Pyatt

Cleason – Karlsson

Phaneuf – Ceci

Chabot – Wideman

Anderson

Condon

Trochu si to zrekapitulujeme, prvé kolo proti Bostonu, postup 4:2 na zápasy. Zo štyroch triumfov dosiahli Sens tri v predĺžení. Jediný zápas, ktorý skončil v riadnom hracom čase bol ten štvrtý, ten vyhrali Sens pomerom 1:0, a to bol vlastne aj rozhodujúci zápas, keďže po ňom vyhrávali 3:1 na zápasy.

V druhom kole proti Rangers už bol súper miernym favoritom. Senators vydreli doma prvé dva zápasy, ako inak jednogólovým rozdielom. V druhom prípade rozhodoval čarostrelec Pageau mohutným záverom a štvrtým gólom v zápase v 83.minúte. V Madison Square Garden sa však písal iný príbeh, dve výhry domácich zhodne v pomere 4:1 ukázali silu súpera. Séria sa potom vrátila do Canadian Tire Centre a čuduj sa svete Sens vybojovali piate predĺženie v jednom play-off a siedme jednogólové víťazstvo. Na prvý triumf o dva góly čakali v Ottawe do šiesteho zápasu druhého kola, v ktorom udolali súpera a (zaslúžene) postúpili.

Vo finále konferencie sa už písal iný príbeh, neskorší víťaz z Pittsburghu sa však na postup neuveriteľne nadrel. V siedmom zápase sa predlžovalo, Senators tentoraz už šťastie opustilo.

Ak ste však takto blízko finále, pochopiteľne sa nebudete vrhať do masívnych zmien. Najmä nie, ak potrebujete predlžovať kontrakty niekoľkých dôležitých hráčov a váš rozpočet je už beztak napnutý. Jedinou výraznou zmenou je preto odchod defenzívneho špecialistu Marca Methota, ktorý smeruje cez Vegas do Dallasu. V novej sezóne tak uvidíme prakticky rovnaký tím Ottawy ako vlani.

Tréner Guy Boucher bude naďalej ordinovať herný štýl založený na intenzívnom korčuľovaní a bleskurýchlom pohybe puku. Na túto taktiku má tých správnych hráčov, rýchlonohé hviezdy ako Karlsson, Hoffman, Stone či Dzingel. Do tímu sa tiež tlačí mladá hviezda Chabot. Vďaka skvelej vyváženosti má tento káder dobré predpoklady uspieť. Disponuje ako rýchlymi hokejistami tak robustnými robotníkmi.

Brankári: Brankárska zostava Ottawy patrí v NHL k tým najzaujímavejším. Duo Craig Andreson – Mike Condon môžeme vzhľadom na ich vlaňajšie výkony považovať za elitné. Vykúkať za nimi bude Andrew Hammond, ktorý na nich výkonnostne určite nemá, ale je držiteľom jednocestnej zmluvy. Konkurencia o neho záujem nemá a nepredviedol sa ani na farme, ktorá sa v tomto roku presunie do Bellevillu. Tam sa stretne ďalšia zaujímavá partička, brankárske talenty Driedger a Högberg. K nim vedenie v lete priviedlo mimoriadne zaujímavú postavičku, britského rodáka Dannyho Taylora. Ten sa po štyroch rokoch vracia do zámoria v postavení bývalej brankárskej hviezdy KHL.

Obrana: Ako vedenie vyrieši situáciu v defenzíve pre sezónu 2018/19? V lete totiž vyprší kontrakt Codymu Cecimu a Erik Karlsson na jeseň vstúpi do posledného roku toho súčasného. Pred expanzným draftom sa mal generálny manažér Pierre Dorion pokúšať o zmeny. Klub nebol veľmi ústretový k pomeru cena/výkon u Diona Phaneufa. Po odchode defenzívneho špecialistu Methota však bude potrebovať jeho pomoc. Nech sa to možno niekomu nepáči, 32-ročný Kanaďan poskytuje jedinečnú kombináciu 103-kilového rozbíjača a kanoniera od modrej čiary. Boucher môže namiešať jedinečné obranné dvojice v kombinácii obranár – konštruktér v kombinácii s koncepciou ľavák – pravák. Presne tak je totiž obranný val vyskladaný, je tu jedinečný Erik Karlsson, univerzálny Cody Ceci a talentovaný Thomas Chabot. Po ich boku budú mať defenzívne úlohy Borowiecki s Phaneufom a nevyspytateľní univerzáli Wideman s Claessonom. Sme zvedaví, či sa do zostavy podarí zapracovať aj veteránovi Johnnymu Oduyovi. V hlavnom meste Kanady panuje skutočne tvrdá konkurencia.

Útok: Vedenie sa zahráva s Bobbym Ryanom a Bobby Ryan sa zase zahráva s organizáciou Senators. Slabučká základná časť najlepšie plateného hráča tímu vyústila v snahu zbaviť sa bývalej dvojky draftu. Hráč ale predviedol snové play-off, takže do novej sezóny sa s ním znovu počíta do prvých dvoch útokov. Podobne je na tom Clarke MacArthur. Dobre platený útočník odohral v posledných dvoch sezónach kvôli zraneniam len 8 (!) zápasov základnej časti. Vo vyraďovačke však už bol fit a hral skvelo, avšak znovu sa u neho objavili symptómy otrasu mozgu a jeho budúcnosť je nejasná. Preto by sa fanúšikovia mali pripraviť na ďalší rok špekulácii okolo niektorých ich hráčov. Nič to však nemení na tom, že pre ofenzívu Sens je najdôležitejšie trio Hoffman – Turris – Stone. Veľké očakávania sa spájajú aj s čarostrelcom Pageauom či Ryanom Dzingelom. V tíme si asi uvedomujú, že z vlaňajšieho trejdu Derrick Brassard – Mika Zibanejad odchádzajú ako porazení. Skúsený center vlani odohral najhoršiu sezónu od svojich nováčikovských čias.

Manažment: Generálny manažér Pierre Dorion a tréner Guy Boucher sú na svojich pozíciách rok. Za ten čas toho ale stihli neúrekom. Srdcia fanúšikov si však získali najmä najdlhšou sezónou za desať rokov. Boucherov štýl si nenájde mnoho zástancov v radoch fanúšikov, na skladbu kádra Sens sa však dokonale hodí. Dorion sa zase ukázal ako obratný vyjednávač pri dohadovaní nových zmlúv.

Mladíci: Toto určite nie je achillova päta tímu. Hoci sa v posledných rokoch niektoré voľby alebo prospekty (Dahlén či Lazar) vytratili. Stále tu však zostáva mocná klika juniorských reprezentantov naprieč celým hokejovým svetom. Mená ako Thomas Chabot, Logan Brown, Colin White či Andreas Englund ešte určite budete počuť.