NHL preview: Ottawa Senators

V NHL existujú dve veľké skupiny klubov. V prvej sú tímy držiace si svoje hráčske jadro, s ktorým sa snažia uspieť. Spravidla sú to kluby, ktoré v dlhodobom časovom horizonte pravidelne postupujú do playoff. Do tejto skupiny patria Chicago, Washington, San Jose alebo Pittsburgh. Druhú kategóriu tvoria kluby v kompletnej alebo čiastočnej prestavbe. To sú tímy, ktoré sa zbavia celého alebo len časti jadra svojho kádra v snahe vybudovať nový.

A teraz skúste podľa tohto kľúča kategorizovať klub Ottawa Senators. Zistíme, že v podstate spadá do oboch kategórii. Pohybuje sa na hrane postupu, z posledných šiestich pokusov postúpil do playoff trikrát. Pred rokmi sa zbavil svojej hviezdy Jasona Spezzu. Postupne zakomponoval do tímu mladých hráčov, tí prišli do tímu hviezdy menom Erik Karlsson.

Všetko sa podobá na vydarenú prestavbu, Sens však nevyzerajú, že majú k playoff bližšie. Hoci výmena talentovaného Miku Zibanejada za skúseného Derricka Brassarda by tímu mala pomôcť. Mladé hviezdičky Mike Hoffman a Mark Stone sú zasa o rok staršie. Vlani hrali vynikajúco, preto ťažko veriť že by mohli svoje výkony posunúť ešte oveľa ďalej.

Senatros majú prakticky úplne nové vedenie snovým trénerským štábom, ktorý sa skladá z bývalých trénerov švajčiarskej ligy. Na ich čelo sa postaví bývalý kouč Bernu (a Tampy Bay) Guy Boucher. Asistentov mu budú robiť niekdajší trénerský tandem Zurichu Marc Crawford a Rob Cookson. Posledným do partie je bývalý Boucherov asistent z Tampy Martin Raymond. Novú tvár nájdeme aj na poste generálneho manažéra, prichádza Pierre Dorion, ktorý v štruktúrach klubu pôsobí už takmer desať rokov.

Nové vedenie a noví muži na striedačke majú jasnú úlohu, pretlačiť Ottawu späť medzi ligovú elitu. Uvidíme ako budú ťahy manažéra, trénerov a ich tímov pokračovať v nasledujúcich mesiacoch. Aktuálne Sens nepatria medzi najhorúcejších adeptov na postup.

Brankári: Hodnotiť dvojicu Craig Anderson – Andrew Hammond nie je jednoduché. Americký veterán stále podáva stabilné výkony hoci už stráca status rozdielového gólmana. Podobne tak jeho dvojka Hammond nedokázal nadviazať na zázraky zo záveru sezóny 2014/15. Minulá sezóna ale poodhalila krutú realitu, bez brankárskych výkonov na hranici zázrakov tím jednoducho nemá šancu postúpiť.

Obrana: Časy keď bol Erik Karlsson kritizovaný na svoje výkony v defenzíve sú zrejme definitívne preč. Klubový kapitán je jednoducho alfou a omegou tohto tímu, bez neho jednoducho nemá šancu držať krok s najlepšími. V priebehu minulej sezóny dostal k sebe tak potrebného parťáka, Diona Phaneufa. Môžete bývalého zadáka Toronta a Calgary kritizovať koľko chcete, a možno právom, robustný Kanaďan si ale stále bez problémov zastane akúkoľvek úlohu. Tretím obrancom je mimoriadne talentovaný Cody Ceci, z ktorého rastie komplexný bek. Stretnutiu s nekompromisným Marcom Methotom sa radšej vyhýbajte.

Útok: Najväčšími osobnosťami ofenzívy sa stali Mike Hoffman a Mark Stone. Ich starší kolegovia Bobby Ryan a Kyle Turris majú stále nezanedbateľný podiel na ofenzívnych výkonoch tímu. Skúsenosti a body dodá prichádzajúci Derick Brassard. Clarke MacArthur mal byť konečne fit, no v tréningovom kempe sa znovu zranil. Zack Smith strelil vlani skvelých 25 gólov, navyše pridá aj poriadnu porciu tvrdosti. Tá je typická pre 37-ročného zlého muža hlavného mesta Kanady Chrisa Neila.

Manažment: Nových ľudí na čele klubu aj kabíny sme vám už predstavili. Je možné, že táto sezóna bude pre klub tranzitnou. Dorion má rok aby sa rozhodol kam chce klub nasmerovať, tomu zrejme podriadi svoje nasledujúce kroky. Čo sa týka trénerov, tak tí síce prichádzajú prevažne z Európy, so zámorským hokejom a NHL všeobecne však majú bohaté skúsenosti.

Mladosť: Najväčšou nádejou Sens je určite Curtis Lazar. Mladý center zbiera potrebné skúsenosti a nastávajúca sezóna by mohla byť jeho prelomovou. K mladíkom stále zaradzujeme aj Codyho Ceciho. Z talentov mimo zostavu je to Andreas Englund, ktorý na farme začína svoju zámorskú púť. Medzi juniormi zrejme ešte minimálne rok zotrvajú voľby z prvého kola, Thomas Chabot, Colin White a Logan Brown.