NHL Preview: New York Rangers

Sezóna 2016/17: 48-28-6, 4.miesto v Metropolitnej divízii, vypadli v druhom kole s Ottawou

Príchody: Alexej Bereglazov, Anthony DeAngelo, Ondřej Pavelec, Kevin Shattenkirk, David Desharnais, Alexandar Georgijev

Odchody: Magnus Hellberg, Oscar Lindberg, Derek Stepan, Antti Raanta, Dan Girardi, Adam Clendening, Adam Hrivík, Kevin Klein, Brandon Pirri

Výbery v drafte:

·7.miesto: Lias Andersson (C/LW, HV71, SHL)

·21.miesto: Filip Chlapík (C/LW, HC Zlín, Česko)

·123.miesto: Brandon Crawley (D, London Knights, OHL)

·145.miesto: Calle Själin (D, Timra IK, Allsvenskan)

·157.miesto: Dominik Lakatoš (C/LW, Bílí Tygři Liberec, Česko)

·174.miesto: Morgan Barron (C/LW, Sioux City Musketeers, USHL)

·207.miesto: Patrik Virta (C/LW, TPS, Liiga)

Zostava:

Bučnevič – Zibanejad – Nash

Kreider – Hayes – Zuccarello

Vesey – Miller – Grabner

Puempel – Desharnais – Fast

McDonagh – Shattenkirk

Staal – Holden

Skjei – Smith

Lundqvist

Pavelec

Celé dlhé roky sa New York Rangers pohybujú medzi absolútnou špičkou NHL. Od lockoutu sezóny 2004/2005 chýbal klub v play-off len jediný krát. Vlani dokázal prejsť pomerne náročnou obmenou a omladením kádra. V zmenách pokračoval aj toto leto. Opakuje sa to prakticky už niekoľko rokov, neustále hľadanie tej správnej zmeny, toho posledného dielu skladačky. Napriek mnohým úspechom v prestupovej politike i mnohým sezónam trvajúcim až do neskorých májových dní musí Henrik Lundqvist čakať na svoj prvý Stanley Cup.

Generálny manažér Jeff Gorton aj v tomto prestupovom období urobil viaceré zmeny, mnohé vynútené. Veľký trejd upiekol s Arizonou, ten ho stál brankársku dvojku Raantu i dlhoročnú oporu Stepana. Ako protihodnota prichádza talentovaný obranca Anthony DeAngelo, klub získal aj vysokú siedmu voľbu v drafte, ktorú následne pretavil v švédsky klenot Liasa Anderssona. Pravým zmyslom výmeny bolo ale uvoľnenie prostriedkov pod platovým stropom. Za cenu Stepana prichádza asi najžiadanejší voľný hráč tohto leta, obranca Kevin Shattenkirk.

Tvorivý pravoruký bek sám priznal, že vždy bolo jeho snom nastupovať v drese Rangers. Narodil sa v meste Greenwich v štáte Connecticut, ktoré sa nachádza asi 50 kilometrov od brán Madison Square Garden. Len pripomenieme, že „Shatty" vlani z pozície obrancu nazbieral o jeden bod viac než Stepan. Podľa dostupných informácii nepredložili Rangers tú najlukratívnejšiu ponuku. Veľký záujem mali o. i. New Jersey či Buffalo, ktorí svoje „offers" šplhali k ôsmim miliónom dolárov ročne. Na Manhattane si Shattenkirk príde počas štyroch rokov na 26,6 milióna dolárov, v priemere si ročne zarobí 6,65 milióna dolárov.

Klub tak čaká (znovu) v pozmenenom zložení ďalší pokus o dobytie hokejového Olympu. V tíme veria, že práve tento rok bude ten, ktorý im osud predurčil k víťazstvu.

Brankári: Henrik Lundqvist vlani prežil mimoriadne nevydarený štart do sezóny. Postupne sa ale dostával do tempa. V play-off a najmä na svetovom šampionáte ukázal, že posielať ho do starého železa je skutočne prehnané. „Henke" v lete podstúpil znovu tvrdú drinu a na novú sezónu je aj vo veku 35 rokov dokonalo pripravený. Jeho menší prepad v minulej sezóne tímu toľko neprekážal, skvelo ho totiž zastúpil Antti Raanta. Ten bol ale vymenený a na jeho miesto prichádza Ondřej Pavelec. Rodák z Kladna za sebou nemá práve vydarený rok, určite nepredstavuje takú istotu, akou by bol v prípade zotrvania Raanta. Vedenie na tomto poste v lete zapracovalo, z univerzity priviedlo Chrisa Nella. Dobrým obchodom by mohlo byť aj podpísanie bývalej jednotky ruskej juniorskej reprezentácie Alexandara Georgijeva, ktorý prišiel ako voľný hráč.

Obrana: Príchod Kevina Shattenkirka zapláta najväčšiu dieru v zostave Rangers, a to na poste pravého obrancu. „Shatty" posunie presilovku tímu na novú úroveň, pomôže prakticky v každom aspekte hry. Podobný význam má aj príchod mladého DeAngela, podobne ako Shattenkirk je tvorivým pravorukým bekom. Aj vďaka tomu môžeme defenzívu Rangers označiť za skutočne mocnú. Prekvapením minulej sezóny bol Brady Skjei, podobne sa predviedol aj Nick Holden. Klubu sa osvedčil aj z Detroitu prichádzajúci Brendan Smith, výsledkom bola nová štvoročná zmluva. Tradične dokonalé služby odvádza kapitán Ryan McDonagh. V tejto obrane by ste ťažko hľadali veľké medzery.

Útok: Tak čo s postom centra? Po odchode Dereka Stepana tu vzišiel otáznik. Mika Zibanejad vlani určite nesklamal a role centra prvého útoku sa ujme on. Aj keď sa to niekomu možno nebude tak pozdávať, Rangers teraz nemajú veľmi iné možnosti. Preto sa hovorilo, že sa vedenie pokúsi získať ešte jedného stredného útočníka, priestor pod platovým stropom je asi tri milióny dolárov.

Ofenzíva Rangers je tvorená zbierkou fyzicky mimoriadne vyspelých útočníkov, okrem Zibanejada má vyše 100 kilogramov aj Kreider, Nash a Hayes. Všetci budú hrať v novej sezóne prvé husle. Rozporuplné hodnotenie vyvoláva prvý rok sebavedomej univerzitnej hviezdy Veseyho. Číslo 16 v kolónke gólov rozhodne nie je sklamaním, ale tragické výkony smerom dozadu znamenali úplne najhorší výsledok v tabuľke pravdy z celého tímu. Miláčikom davu sa naopak stal ruský Pavel Bučnevič. Všestranný forvard sa nebál pritvrdiť, bol spoľahlivý v obrannom pásme, no úplne najúžasnejší je smerom dopredu. Ktovie, kam by vytlačil svoje štatistiky nebyť nepríjemných zranení.

Manažment: Jeff Gorton si za dva roky svojho pôsobenia v koženom kresle Rangers vybudoval plný rešpekt fanúšikov i profesných kolegov. Spolu so svojim asistentom Chrisom Drurym predstavujú silnú manažérsku dvojicu. Ich pozícia je ale dosť uľahčená faktom, že klub patrí pôvodnej šestke, teda nemá problém presvedčiť voľných hráčov, aby sa pripojili k historicky tak úspešnému tímu. Hlavný kouč Alan Vigneault je v tíme pevne zahniezdený. Toto leto dostal silnú posilu, v role jeho asistenta sa predstaví Lindy Ruff

Mladosť: Tím pri snahe presadiť do kádra mladých hráčov narazil na problém, ktorým bolo časté trejdovanie volieb v drafte. Omladiť káder bola jedna z hlavných výziev Jeffa Gortona, keď pred dvoma rokmi usadal do manažérskeho kresla. Treba povedať, že sa mu to určite podarilo. Vlani priviedol Zibanejada, Veseyho i Bučneviča. V tomto roku pokračoval DeAngelom, Bereglazovom či Georgijevom. Kľúčový bol aj zisk siedmej voľby v drafte, ktorá po rokoch priviedla do tímu ozajstný top prospekt, Liasa Anderssona.