NHL Preview: New York Islanders

Sezóna 2016/17: 41-29-12, 94 bodov, 5.miesto v Metropolitnej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Jordan Eberle, Kristers Gudlevskis

Odchody: Jean-Francois Berube, Michail Grabovskij, Jake Bischoff, Ryan Strome, Travis Hamonic

Výbery v drafte:

·46.miesto: Robin Salo (D, Sport, Liiga)

·77.miesto: Ben Mirageas (D, Chicago Steel, USHL)

·139.miesto: Sebastian Aho (D, Skelleftea AIK, SHL)

·165.miesto: Arnaud Durandeau (LW, Halifax Mooseheads, QMJHL)

·201.miesto: Logan Cockerill (LW, U.S. National U18 Team, USDP)

Zostava:

Lee – Tavares – Eberle

Ladd – Barzal – Bailey

Beauvillier – Nelson – Ho-Sang

Kuľjomin – Cizikas – Clutterbuck

Leddy – Boychuk

De Haan – Seidenberg

Pelech – Hickey

Greiss

Halák

Isles vlani doplatili na obrovskú konkurenciu v Metropolitnej divízii, ktorá bola v celej NHL jasne najkvalitnejšia. Z ôsmich tímov sa až štyri dostali cez hranicu 100 bodov, pričom ostatné zoskupenia dali dokopy len po dva takéto tímy, Atlantická dokonca len jeden. „Ostrovanom" tak neostalo nič iné ako bojovať o druhú divokú kartu pre posledného postupujúceho, ktorú pre seba o bod ukoristilo Toronto.

V Brooklyne však vedia, že majú dostatok kvality aby sa do play-off prebojovali, veď sa im to podarilo v roku 2015 i 2016. Aby sa zvýšili šance, bolo treba vychytať niektoré „muchy" v kádri. Generálny manažér Garth Snow si preto vyhrnul rukávy a pustil sa do práce. Sám pritom čelí tlaku, hovorilo sa totiž, že dostane výpoveď, hoci na čele klubu stojí od roku 2006 a v ťažkých časoch to bola práve jeho chytrá prestupová politika, ktorá držala utrápený klub nad vodou.

Ako skúsený manažér sa nemohol len tak prizerať, že jeho tímu postup ušiel, hoci len o bod. Pred rozširovacím draftom využil veľmi široký priestor na výmeny. Edmonton bol v tom čase otvorený výmene Jordana Eberleho. Muž, ktorý sa v meste kanadskej nafty v posledných dvoch rokoch trochu trápil bol ponúknutý konkurencii, navyše za prijateľnú cenu, keďže Oilers potrebovali najmä zvýšiť svoj priestor pod platovým stropom. Snow ponúkol tiež nie práve excelujúceho Ryana Stromea a trejd bol na svete.

Bývalý skvelý brankár sa veľmi angažoval aj vo veci prestupu Matta Duchenea. Mal v ruke silnú kartu v podobe žiadaného Travisa Hamonica, na nepochopiteľné požiadavky Avs, ktorým sa tento skvelý obranca málil ale pristúpiť odmietol. Kus hokejového racionalizmu ale ukázali v Calgary, čím Snow upiekol druhý veľký trejd prestupového leta. Takto smeruje do New Yorku hneď niekoľko veľmi lukratívnych volieb v drafte.

Hoci Snow urobil v lete niekoľko ťahov, najpalčivejšie problémy zostali nevyriešené. Veľkou úlohou bolo predĺženie zmluvy Johna Tavaresa, ktorý sa budúce leto stane neobmedzene voľným hráčom. S tým mal čo do činenia aj príchod Ebeleho, obaja boli veľkými hviezdami kanadskej juniorky, hrali spolu v jednom útoku a ich spolupráca brala dych. Príchod starého priateľa mal nepochybne Tavaresa obmäkčiť. Ostatné zmeny mu zase mali dať najavo, že vedenie robí všetko čo je v jeho silách aby mu pomohlo získať to, po čom túži najviac, Stanley Cup. Možno aj to bol dôvod prečo vedenie nenaháňalo ďalšie posily, nevedelo totiž koľko rozpočtu bude na svojho kapitána potrebovať.

Druhým problémom je otázka nového domova Isles. Sťahovanie do brooklynskej Barclays Center sa nevydarilo. Klubu tu zdá sa nie je pohodlne, hoci minimálne hráči tu majú stokrát väčší luxus ako v skanzene menom Nassau Veterans Memorial Coliseum. Klub v snahe túto dlhoročnú otázku konečne vyriešiť začal pracovať na plánoch novej arény.

Brankári: Do novej sezóny vstúpi klub s rovnakou brankárskou zostavou, duo Halák – Greiss bude svätyňu Islanders hájiť naďalej. Otázne však je, ako dlho? Slovenskému gólmanovi končí zmluva o rok a nezdá sa, že by figuroval v plánoch Isles aj pre sezónu 2018/19. Nemecký fantóm sa síce vlani upísal klubu do roku 2020 a najmä na jar chytal absolútne fantasticky, no aj on si určte uvedomuje silu mien, ktoré má klub v zálohe. Haláka by o rok mohol nahradiť fantastický švédsky mladík Söderström. Klubu patrí aj hviezda CSKA Moskva Iľja Sorokin, ten síce mal so svojim klubom predĺžiť zmluvu až do roku 2020, no to je presne čas kedy skončí zmluva Greissovi. Nemáme žiadnu kryštálovú guľu na veštenie budúcnosti, sami sme zvedaví ako sa situácia v bránkovisku Islanders vyvinie.

Obrana: Islanders vymenili Travisa Hamonica z jednoduchého dôvodu, mohli si to dovoliť. Zaiste boli tu aj iné aspekty, prečo ho poslali preč, ale konkurencia v zadných radoch to klubu umožňovala. Tím bude naďalej spoliehať na dvojicu Boychuk – Leddy. Najmä druhý menovaný sa práve dostáva na vrchol, vlani zaznamenal prakticky všetky kariérne maximá. Dôležité je aj predĺženie Calvina de Haana, hoci si strany o rok rokovania zopakujú. Veľké veci sa očakávajú od Ryana Pulocka. Bývalá pätnástka draftu a robustný tvorivý pravák vlani na farme priam dominoval, teraz konečne prišiel jeho čas.

Útok: Jordan Eberle sa pokojne môže zaradiť k skokanom roka, po boku Johna Tavaresa ho čaká hŕba príležitostí bodovať. Nech vás neprekvapí, keď sa po šiestich rokoch vráti na métu 30 gólov. Samotný Tavares má pred sebou motiváciu v podobe novej zmluvy, štatisticky bola vlaňajšia sezóna najhoršia od tej nováčikovskej. Ako veľké ofenzívne eso sa vlani predviedol Anders Lee, ktorý zakončil rok s hodnotou 34 na gólovom konte. Útok Lee – Tavares – Eberle tak môže patriť vôbec medzi najnebezpečnejšie v NHL. Podobný skok ukázal aj Josh Bailey. Veľký priestor na ostatných dôležitých postoch ofenzívy dostanú mladíci, čo ale nie je žiadne mínus. Josh Ho-Sang, Anthony Beauvillier a Matthew Barzal prinesú do tímu dávku nepredvídateľnosti.

Manažment: My určite nepatríme k ľuďom, ktorí si myslia, že Isles bude lepšie bez Gartha Snowa. Tento muž svoj tím dokonalo pozná, vie kedy má na trhu svoju aktivitu zvýšiť a kedy zase zostať trpezlivý. Za vlaňajšie angažovanie Douga Weighta mu aspoň nateraz patrí palec hore, po jeho príchode mali Islanders skvelú bilanciu 24-12-4. Ak by takéto tempo udržal aj počas novej sezóny zakončí tím z Brooklynu sezónu so ziskom vyše 100 bodov.

Mladíci: Tí budú v novej sezóne patriť k prudko sledovaným hráčom s veľkým významom pre celý tím. Matthew Barzal sa možno ujme postu druhého centra. Josh Ho-Sang bude vzhľadom na svoje schopnosti patriť k lídrom presiloviek. Nielen vedenie sa počas sezóny bude zaujímať ako sa vyvíja situácia okolo brankárskych nádejí Söderström – Sorokin.