NHL Preview: Montreal Canadiens

Sezóna 2016/17: 47-26-9, 103 bodov, 1.miesto v Atlantickej divízii, prehrali v prvom kole s New York Rangers

Príchody: Jakub Jeřábek, Jonathan Drouin, David Schlemko, Karl Alzner, Peter Holland, Joe Morrow, Aleš Hemský, Mark Streit

Odchody: Steve Ott, Michail Sergačev, Nathan Beaulieu, Alexej Jemelin, Brian Flynn, Alexander Radulov, Nikita Nesterov, Andrej Markov, Dwight King

Výbery v drafte:

·25.miesto: Ryan Poehling (C, St. Cloud State Univ. NCAA)

·56.miesto: Josh Brook (D, Moose Jaw Warriors, WHL)

·58.miesto: Joni Ikonen (C/RW, Frölunda HC, SHL)

·68.miesto: Scott Walford (D, Victoria Royals, WHL)

·87.miesto: Cale Fleury (D, Kootenay Ice, WHL)

·149.miesto: Jarret Tyszka (D, Seattle Thunderbirds, WHL)

·199.miesto: Cayden Primeau (G, Lincoln Stars, USHL)

Zostava:

Pacioretty – Drouin – Gallagher

Lehkonen – Danault –Galchenyuk

Byron – Plekanec – Shaw

Martinsen – Mitchell – Hemský

Alzner – Weber

Benn – Petry

Streit – Schlemko

Price

Montoya

Sklamanie zo skorého vypadnutia bolo veľké. Vedenie sa tak znovu na trhu veľmi zaktivizovalo. Plánované boli početné zmeny, prvou veľkou lastovičkou sa stal Jonathan Drouin, produktívne mladé krídlo pomôže tímu najmä na presilovkách. Obmena defenzívy sa začala realizovať pred a počas expanzného draftu, kvôli uvoľneniu prostriedkov tím opustil Nathan Beaulieu, rozpočtu odľahčil aj odchod nekompromisného Alexeja Jemelina. Na ich miesta prichádzajú David Schlemko a voľný agent Karl Alzner.

Zatiaľ šlo všetko podľa plánu, zmenili to však dvaja Rusi. Alexander Radulov a Andrej Markov rokovali s tímom o novej zmluve. Prvý menovaný žiadal po úspešnej sezóne zvýšenie príjmu i dlhodobejší záväzok. Obe dostal, Habs však narážali na ponuky konkurentov, vo finále sa Canadiens mali stretnúť s Dallasom. Oba celky údajne predložili na vlas rovnakú ponuku, päťročnú zmluvu na 31,25 milióna dolárov, z ktorých si Radulov vybral tú dallaskú. Či boli dôvodom dane alebo atraktívnejší spoluhráči z útoku nevieme, faktom je, že Habs zaznamenali veľkú stratu.

To zmenilo postoj klubu vo veci Alexa Galchenyuka, talentovaný Američan bieloruského pôvodu bol bez zmluvy a vedenie sa ho otvorene pokúšalo vymeniť. Po strate Radulova ale otočili kurz a urýchlene sním podpísal trojročnú zmluvu.

Rokovania okolo Andreja Markova skončili v posledný júlový deň, kedy sa ruský veterán rozhodol pre návrat domov, podobne ako to pár týždňov predtým urobil Nikita Nesterov. Reakciou na neplánované zmeny sa stala improvizácia v podobe príchodov finančne výhodných veteránov. Novú zmluvu podpísali Aeš Hemský a Mark Streit.

Čo sa týka tímových plánov, tie zostávajú nezmenené. Habs s ročným predstihom predĺžili zmluvu s gólmanom Careym Priceom, ktorý si od budúcej sezóny zarobí v priemere 10,5 milióna ročne. Práve on je kľúčom k úspechu Habs, význam a úspech zmien v kádri v konečnom dôsledku aj tak závisí od výkonov hviezdneho brankára.

Brankári:S Carey Priceom nebude brankárska situácia vyzerať nestabilne nikdy. Aký vplyv na klubový rozpočet bude mať jeho 10,5 miliónový cap hit a aký vplyv bude mať fakt, že kontrakt vyprší keď bude mať Price takmer 39 rokov, to sa ešte uvidí. Vlani však spolu s náhradníkom Montoyom odviedli cenné služby. Dva roky po zisku prvej Vezina Trophy je Price naďalej veľký favorit na jej opätovné získanie.

Obrana: Aj bez Andreja Markova a Alexeja Jemelina je to veľmi výkonná defenzíva. Jemelina viac ako obstojne zastúpi Karl Alzner. Otázne je nájdenie protihodnoty za Markova, ktorý aj v pokročilom veku dokázal pohodlne zbierať 40 bodov za sezónu. Veľmi dobrou alternatívou by bol talentovaný Segačev, ale toho klub tiež stratil. Nech to znie akokoľvek neuveriteľne, odchod talentovaného ruského obrancu môže byť najväčšou stratou Montrealu počas tohtoročnej „off-season". Najväčšou osobnosťou obrany Habs je ale samozrejme Shea Weber, ten vlani nesklamal a atakovanie 20-gólovej hranice sa od neho očakáva aj v tomto roku.

Útok: Problém nastal v strede útoku. Výkonnosť Tomáša Plekanca išla vlani prudko dolu, vedenie preto hľadalo alternatívu trejdom Alexa Galchenyuka. Po odchode Radulova ale Montreal prešiel na plán B a bývalá trojka draftu zostáva. Hovorilo sa, že v strede útoku sa možno prvýkrát od juniorky ocitne Jonathan Drouin. Svojimi výkonmi zaujal i Phillip Danault a na poste centra hrával aj Galchenyuk. Nik z nich ale nie je dokonalým kandidátom na post prvého centra. Ťažko odhadovať v akej forme sa nám v novej sezóne predvedie obmenená ofenzíva Habs.

Manažment: Marc Bergevin nemá v Montreale na ružiach ustlané. Fanúšikovia mu stále nezabudli odchod milovaného P.K. Subbana, ktorý to mimochodom dotiahol s novým tímom až do finále. Uvoľniť tlak na jeho osobu pomohla zmena trénera, podobne nie príliš milovaného Michela Therriena nahradil Claude Julien, ktorý po výpovedi v Bostone dlho bez práce neostal. Zatiaľ sa zdá, že skladba kádra perfektne vyhovuje hernému štýlu nového trénera.

Mladíci: Vzhľadom na výsledky z posledných rokov tím nemal množstvo príležitostí získať elitné prospekty. Ešte na jar bol tým najväčším niekoľkokrát spomínaný Sergačev. Na druhú stranu, na jeho miesto prišiel stále len 22-ročný Jonathan Drouin. Dostatkom mladosti oplýva celá ofenzíva, Galchenyuk, Lehkonen, Ščerbak či De La Rose sú toho dôkazom.