NHL Preview: Edmonton Oilers

Sezóna 2016/17: 47-26-9, 103 bodov, 2.miesto v Pacifickej divízii, prehrali v druhom kole s Anaheimom

Príchody: Ryan Strome, Jussi Jokinen, Yohann Auvitu

Odchody: Jonas Gustavsson, Anton Lander, Griffin Reinhart, Jordan Eberle, Benoit Pouliot, Tyler Pitlick, David Desharnais, Andrew Ference

Výbery v drafte:

·22.miesto: Kailer Yamamoto (RW, Spokane Chiefs, WHL)

·78.miesto: Stuart Skinner (G, Lethbridge Hurricanes, WHL)

·84.miesto: Dmitrij Samorukov (D, Guelph Storm, OHL)

·115.miesto: Ostap Safin (RW, Sparta Praha, Česko)

·146.miesto: Kirill Maximov (RW, Niagara IceDogs, OHL)

·177.miesto: Skyler Brind’Amour (C, U.S. National U18 Team, USDP)

·208.miesto: Philip Kemp (D, U.S. National U18 Team, USDP)

Zostava:

Maroon – McDavid – Strome

Lucic – Draisaitl – Caggiula

Jokinen – Nugent-Hopkins – Puljujärvi

Slepyšev – Letestu – Kassian

Klefbom – Larsson

Sekera – Russell

Nurse – Benning

Talbot

Brossoit

Aký je to pocit, mať problémy s platovým stropom už v Edmontone dlho necítili. Popravde ho nebudú veľmi cítiť ani v novej sezóne, v súčasnosti je priestor pod platovým stropom luxusných 8,3 milióna dolárov. Smerom do budúcnosti, smerom k sezóne 2018/19 to však už je inak. Dá sa predpokladať, že platový strop sa podobne ako v tomto roku bude zvyšovať. Oilers to budú potrebovať, keďže v lete vedenie vypisovalo poriadne tučné šeky.

Už dlho dopredu avizované predĺženie kontraktu Connora McDavida s ročným predstihom sa naozaj uskutočnilo. Šek na 100 miliónov dolárov vypísali majitelia na konto kanadského hokejového zázraku, tie sa rozdelia do ôsmich sezón počnúc rokom 2018. Priemerný plat 12,5 milióna dolárov ročne je v lige jasne najvyšší a v zmluvnej politike znamená menší prelom. Vydupať viac peňazí bolo a bude pre hráčov od 5.júla 2017 (dátum podpisu zmluvy) jednoduchšie.

Druhým cieľom bolo samozrejme predĺženie kontraktu pre zmenu nemeckého hokejového zázraku. Po fantastickej sezóne ostal rodák z Kolína nad Rýnom bez zmluvy. Po mesiacoch vyjednávaní napokon strany spečatili dohodu osemročnou zmluvou v hodnote 68 miliónov dolárov. Priemerný plat 8,5 milióna z neho robí najlepšie plateného hráča Oilers, samozrejme že len v tomto roku.

Sčítané a podčiarknuté, dve veľké ofenzívne hviezdy stoja klub z oblasti kanadskej ropy 21 miliónov, úplne rovnako ako v Chicagu inkasuje duo Toews – Kane. Pre fanúšikov percentuálnych vyjadrení je to presne 28% súčasnej výšky platového stropu.

Aby si to klub vôbec mohol dovoliť, musel niečo obetovať. Klub opustila dlhoročná opora Jordan Eberle, ktorý ale v posledných rokoch bodovo strádal. Ako protihodnotu získal tím v trejde Ryana Stromea, ten vlani zaznamenal o 21 bodov menej než Eberle. Ostatné zmeny môžeme považovať za kozmetické, takže tím vstúpi do novej sezóny vo veľmi podobnom zložení. Celkom iste to je spolufavorit na celkový triumf, no fanúšikov i médiá máta predstava leta 2018. Pre sezónu 2018/19 totiž má klub pod zmluvou len sedem útočníkov, päť obrancov a jedného brankára. Na ten zvyšok disponuje minimalistickým rozpočtom v podobe 14,2 milióna dolárov. Oilers tak nemajú na výber, ďalšie zvýšenie (aj drobné) platového stropu je pre nich životne dôležité.

Nezabúdajme pritom, že vedenie nevyriešilo zapeklitý problém, ktorý sa nachádza na pravom krídle. Eberleho odchodom zostali v tíme prakticky len dvaja klasickí praví útočníci, Zach Kassian a Jesse Puljujärvi. Na prvom krídle si tak možno znovu zahrá Draisaitl, dôležité úlohy na tomto poste sa zrejme zveria aj prichádzajúcemu veteránovi Jokinenovi a mladému Puljujärvimu. Vyriešiť to mal trejd Ryana Nugenta-Hopkinsa, ktorý sa vlani vyložene trápil. Elitné pravé krídlo by zaň síce klub nedostal, no uvoľnil by si tak potrebné prostriedky na jeho prilákanie. Všetko to je ale zatiaľ len v rovine teórii.

Brankári: Cama Talbota čaká ďalšia mimoriadne náročná sezóna. Vlani odchytal až 73 zápasov(!), čo by sa v tejto sezóne veľmi zmeniť nemalo. Najvyťažovanejší brankár NHL však rozhodne nesklamal, je skutočnou tímovou oporou. Na druhú stranu sa vynára otázka, či sa podobná záťaž negatívne neprenesie do neskorších fáz play-off. Na post dvojky sa počíta s Laurentom Brossoitom, ten by ale vo veľkú vyťaženosť dúfať nemal.

Obrana: Andrej Sekera utrpel vážne zranenie kolena a vynechá až polovicu sezóny. Do boja by sa mal vrátiť až po novom roku. Je teda otázne, do akej miery táto strata ovplyvní hru obrany Oilers. Vlaňajší príchod Adama Larssona tímu pomohol, s krajanom Oscarom Klefbomom vytvoril nebezpečnú obrannú dvojicu. Obaja sú mladí, 24-roční beci, obaja majú cez 190 centimetrov a obaja sú špičkoví obojsmerní zadáci. Medzi objavy sa vlani zaradil Matt Benning, ktorý vychodil univerzitu, potom odmietol podpísať zmluvu s Bostonom, kde ho draftovali a podpísal so svojim rodným Edmontonom. Kris Russell dostal za kvalitné výkony odmenu v podobe štvorročnej zmluvy. Klub bude potrebovať zlepšenie od Darnella Nurseho.

Útok: Na tomto poste sa nemusí nikto z fanúšikov obávať. Je totiž ak nie najvýkonnejšou, tak určite jednou z najvýkonnejších ofenzív v NHL. Connor „McJesus" McDavid vlani vo veku 20 rokov opanoval tabuľku produktivity s výsledkom rovných 100 bodov. Nezaostal ani Leon Draisaitl, ktorý sa v rovnakom hodnotení umiestnil na 8.mieste. Za nimi sa ale otvorila priepasť, cez hranicu 50 bodov sa dostali už len Eberle a Lucic. Tímu by sa teraz hodilo, aby sa cez ňu prepracoval aj Ryan Strome a konečne aj Ryan Nugent-Hopkins. „RNH" bude pod obrovským tlakom, nesplnil totiž nič, čo ako bývalá jednotka draftu splniť mal. Napriek snahám trénerov bola jeho produktivita neuspokojivá, mizerne bránil a prehrával vhadzovania. Čiernym koňom sa môže stať Jesse Puljujärvi, ktorý na minulú sezónu asi nebude spomínať v dobrom.

Manažment: Peter Chiarelli spolu s trénerom Toddom McLellanom dostali Edmonton z hlbokej krízy. Až teraz ale príde tá pravá skúška, vyhrať pre tím Stanley Cup. Hodnotenie ich práce bude závislé najmä od toho, či sa to im a ich hráčom podarí alebo nie.

Mladosť: Hlavnými hviezdami sú mladí a fantasticky kvalitní McDavid a Draisaitl. Obaja sa stali symbolmi novej éry Oilers. Pridať by sa k nim mal aj fínsky Jesse Puljujärvi. 24 rokov má zhodne kvarteto Larsson – Klefbom – Nugent-Hopkins – Strome. Dobrým ťahom môže byť aj tohtoročné draftovanie Kailera Yamamota.