NHL preview: Detroit Red Wings

Detroit Red Wings sa posledné roky snažia zbaviť imidžu klubu na hrane postupu. Úctyhodná séria sa vlani neskončila ale už štvrtýkrát v rade ale mali k jej ukončeniu veľmi blízko. Generálny manažér Ken Holland je v posledných rokoch počas prestupového obdobia aktívnejší. Snaha oživiť starnúci káder je evidentná, k tak žiadaným výsledkom však neviedla. Ostrieľaný manažér musel navyše v priebehu minulej sezóny prehrýzť horkú pilulku v podobe zbabraných angažmánov Brada Richardsa a Mikea Greena. Zatiaľ čo Richards po skončení minulej sezóny ukončil kariéru, tak Greenov kontrakt môže byť tŕňom v oku ešte dlhé dva roky.

Toto leto sa Holland znovu pustil do práce, na určenie medzier a slabín určite nepotreboval tím odborníkov. Tou prvou a zároveň neriešiteľnou bolo nahradenie skvelého Pavla Dacjuka. Hráča akým je „Dats" nahradiť nemôžete, sám osebe totiž vytvára vlastnú kategóriu. Prichádzajúci Frans Nielsen je ale na zaplnenie vzniknutej medzery tou najideálnejšou voľbou. Na poste prvých dvoch stredných útočníkov tak diera celkom iste nevznikne.

Útočné hviezdy Detroitu vlani trápila forma. Gustav Nyquist, Tomáš Tatar alebo Riley Sheahan za sebou nemajú najlepší ročník. Holland preto priviedol vyhasínajúcu hviezdu Thomasa Vaneka, rakúsky strelec prichádza na krídlo druhého alebo tretieho útoku strieľať góly. Jeho šéfov pokojne uspokojí aj zopakovanie vlaňajších 18-tich presných zásahov. Nezabúdame ani na Dylana Larkina, ktorého čaká druhá sezóna. Najlepší strelec klubu si vlani nastavil latku na 23 gólov, ktorú bude chcieť v tomto ročníku preskočiť.

Red Wings potrebujú zlepšiť ako defenzívu tak ofenzívu. Útok po príchode nových tvárí a snáď aj zlepšení vlaňajších výkonov by nemusel byť takým problémom ako obrana. Výkony spomínaného Mikea Greena boli vyloženým sklamaním. Švédske hviezdy Niklas Kronwall a Jonathan Ericsson starnú a mladíkov v zásobe Detroit jednoducho nemá. Výkony defenzívy tak budú vo veľkom závisieť na výkonoch Petra Mrázka.

Brankári: Petr Mrázek má pred sebou kľúčovú sezónu, vlani zaujal post jasnej jednotky a svojimi výkonmi Detroitu neraz ukradol zápas. Bolo by veľkým prekvapením keby si nová česká hviezda svoju pozíciu nedokázala udržať. Jeho kolega Jimmy Howard sa stal prebytočným a drahým luxusom. Holland zrejme bude dúfať, že klub opustí po rozširovacom drafte a zamieri k budúcoročnému nováčikovi z Las Vegas.

Obrana: Jedinou nádejou Detroitu je Mike Green. Klub potrebuje aby bývalá hviezda Washingtonu nazbierala nejakých 40-50 bodov. Stále väčšiu rolu plní v obranných radoch Danny DeKeyser, ten dostal v lete novú zmluvu s ročným príjmom 5 miliónov dolárov. Elitnú štvoricu obrancov uzatvárajú švédski veteráni Niklas Kronwall a Jonathan Ericsson. Poslednými do partie sú Brendan Smith a Alexej Marčenko.

Útok: Red Wings majú nepochybne fantastickú zbierku útočníkov. Potrebujú však aby sa aspoň väčšina z nich dostala do dobrej formy. Gustav Nyquist strelil o desať gólov menej než vlani, Tomáš Tatar o osem a Riley Sheahan poklesol o jedenásť bodov. Henrik Zetterberg nemladne a Red Wings sa na výkony svojho kapitána nemôžu spoliehať večne. Pozíciu najväčšej ofenzívnej star pomaly preberá rýchlik Dylan Larkin. Obrovskú bojovnosť predvádzajú Justin Abdelkader a Darren Helm. Na zostavu budú útočiť Teemu Pulkkinen, Tomáš Jurčo či Andreas Athanasiou. Pritom stále nie sme na konci zoznamu, skrátka v útoku Red Wings bude veľmi tesno.

Manažment: Fanúšikovia si po vlaňajšej sezóne nakreslili terč na chrbát trénera Jeffa Blashilla. Podľa ich názoru je to práve začínajúci tréner, ktorý je zodpovedný za nevydarený ročník. Snaží sa dať tímu vlastný herný štýl, nie len kopírovať prácu jeho slávnejšieho predchodcu. To však nevyhovuje šikovným krídlam Red Wings, za ktorých nevydarenú sezónu je podľa mnohých zodpovedný Blashillov herný systém. Generálny manažér Ken Holland na tom nie je oveľa lepšie. Kožené kreslo Detroitu obsadil v roku 1997, čo z neho robí jedného z najdlhšie slúžiacich manažérov NHL. Bývalý brankár pracuje pre Red Wings už vyše tridsať rokov a mnohí mu zazlievajú jeho zastarané metódy. Holland neprikladá veľký význam moderným štatistikám, ktoré prorokovali pád jeho vlaňajších posíl Mikea Greena a Brada Richardsa.

Mladosť: Toto je v Detroite veľmi citlivá téma. Preto je vedenie vďačné za vlaňajší vzostup Dylana Larkina. Za mladú generáciu určite môžeme považovať aj gólmana Petra Mrázka. Snažia sa aj 23-ročný Tomáš Jurčo a rok starší Teemu Pulkkinen. Skvelú budúcnosť by pred sebou mohol mať aj Jevgenij Svečnikov. Rozbieha sa aj juniorský supertalent Anthony Mantha. Čiernymi koňmi sú Tyler Bertuzzi a Axel Holmström. Vzhľadom na malý priestor pod platovým stropom by títo chlapci mohli čoskoro zohrať dôležitú úlohu.